— Значит, дело решенное?

— Но ты же прекрасно понимаешь, что я не могу согласиться на такое! Если станет известно, что на свободе разгуливает Человек-Который-Знает, посвященный в нашу тайну, а я ничего не предпринимаю, то ко мне немедленно появятся крайне нелицеприятные вопросы. Я и так здорово рискую, и лишние проблемы мне ни к чему.

— У меня есть, что предложить тебе взамен.

— Вот как? О-о-очень интересно! — заинтриговано протянул Игорь. — И что же это?

Оксана, не говоря ни слова, сунула «Глок» за пояс, после чего достала из кармана мятый носовой платок, завязала его узелком и бросила ему. Правая рука Игоря перехватила платок перед самым носом у Евгения, и журналист успел заметить, что он покрыт пятнами засохшей крови. Оборотень за его спиной потянул носом воздух, изучая необычный сувенир, и неожиданно вполголоса выругался.

— Ирена! — воскликнул он, сильнее прижав нож к шее Евгения. — Что ты с ней сделала?!

— С ней все в порядке, не волнуйся так, — успокоила его Оксана. — И, если мы все сделаем по-моему, ты уже через трое суток сможешь с ней увидеться.

Да, это был дерзкий, отчаянный и вызывающе наглый блеф, но для придания своим словам большего веса, а заключенной сделке большей солидности, требовалось поторговаться, иначе чрезмерная уступчивость Оксаны могла вызвать у Игоря недоверие. Его сестра, как правило, славилась жутким упрямством, а потому ей пришлось сымпровизировать, чтобы таким образом подтвердить свою репутацию, и носовой платочек оказался как нельзя кстати.

— Какая же ты… — у Игоря явно не хватало слов, чтобы выразить свою мысль. — Ты всегда была дрянной девчонкой, но опуститься до того, чтобы торговать жизнью собственной матери!

— Первый ход сделала она, — равнодушно заметила девушка, — я играла черными.

— М-да, столь изощренного цинизма я от тебя не ожидал.

— Ха! А ты рассчитывал, что я явлюсь на эту встречу с пустыми руками?

— Вечно ты все усложняешь!

— Отнюдь, — возразила Оксана. — Все на самом деле очень просто. Ты же, кажется, сам говорил, что хочешь сделать меня своим союзником — так тебе нужно, чтобы я играла в твоей команде или нет? Ответь сам себе на этот вопрос, и все сразу станет ясным и понятным.

— В числе своих врагов я тебя видеть точно не хотел бы, — проворчал Игорь, — но ты запросила больно высокую цену.

— Но согласись, я того стою, — Оксана довольно ухмыльнулась, понимая, что ее брату дальше отступать некуда, — так что убери нож, и мы спокойно обсудим детали нашего соглашения, но уже без посторонних.

— Умеешь же ты все с ног на голову перевернуть! — Игорь вздохнул и, опустив руку с ножом, принялся перерезать веревки, связывавшие руки Евгения. — Только что мне казалось, что это я диктую тебе условия…

— «Казалось»! — фыркнула его сестра. — Креститься чаще надо!

— Ну что ж, гуляй, рванина, — журналист почувствовал, как Игорь подтолкнул его в спину, — забирай свои трое суток. Время пошло.

— Извини, Жень, — развела руками Оксана, — но это все, что я смогла для тебя выторговать. Надеюсь, что ты справишься.