– А что вы думаете насчет отравления?
– Это единственная возможная гипотеза, но в этом случае аутопсия не даст никаких результатов. Для подтверждения или опровержения этой гипотезы достаточно будет токсикологических анализов. Я могу их сделать и без вскрытия.
– А что, если он задушил ее подушкой? Ведь такой способ убийства почти не оставляет следов, не так ли?
– Это не совсем так. Чаще всего следы остаются на лице, а на сканах компьютерной томографии обнаруживается отек легких. Здесь ничего подобного я не увидел.
– Честно говоря, я озадачена. Во всех рекомендациях – в частности, в европейских директивах – говорится о том, что в случае подозрительной смерти необходимо вскрытие.
– Да, это так. Вы имеете в виду рекомендацию R (99) 3, касающуюся согласования правил судебно-медицинской экспертизы трупа. В свое время эта рекомендация принесла огромную пользу, но лично я считаю, что она уже устарела.
– Устарела? Европейская директива? Да вы шутите! Ее приводят в качестве примера успехов Европы на лекциях в Государственной юридической магистратуре. А наш генеральный прокурор приложил огромные усилия для ее распространения в судах!
– Рекомендация датируется 1999 годом, и ее утвердили после многолетних дискуссий. Ей больше двадцати лет. Вы, конечно, знаете, что с тех пор в медицине произошла настоящая революция. Она затронула не только живых, но и мертвых. В то время посмертная компьютерная томография (
– Я знаю, и это обходится нам довольно дорого!
– Если позволите, я могу отправить вам на электронную почту несколько снимков тела и сканы КТ. Я также отправлю краткое описание к этим файлам.
Прокурор не возражает и через час получает мои документы
С Ремона снимают все подозрения. Ему возвращают тело Катрин в том состоянии, в котором он его обнаружил. Ну а мне остается только надеяться, что я смог убедить прокурора в том, что аутопсия не всегда является обязательным этапом для установления юридической правды. Так я внес скромный вклад в общее дело: ведь убедить в этом всех моих собеседников – задача, требующая больших усилий!
Синдром скольжения, или Смерть на пологом склоне
Мари кладет инструменты и поворачивается к следователям. «Ну что ж, вот все и закончилось. Я могу поделиться с вами предварительными выводами, которые войдут в мой отчет. Несколько обнаруженных кровоподтеков соответствуют описанным вами событиям – падению и действиям нападавшего, сильно схватившего жертву руками. Но это поверхностные повреждения, сами по себе они не сыграли особой роли и не могли стать причиной смерти. Я не знаю точную причину, но думаю, что смерть наступила из-за синдрома скольжения».
Мари – опытный судмедэксперт из моей команды. На основании решения прокурора Ла-Рошели она только что провела три часа, склонившись над телом 92-летнего мужчины. Она внимательно осматривала, взвешивала, разрезала все его органы, включая простату, выложенные теперь в медицинские лотки из нержавеющей стали. У покойного присутствовали все классические изменения, свойственные столь преклонному возрасту, но ничего в его теле не предвещало наступления мгновенной смерти.
По мнению семьи Люсьена – так звали покойного, – как и прокуратуры департамента Приморская Шаранта, причиной смерти могло быть событие, случившееся неделей ранее. Дело в том, что глубокой ночью на Люсьена и его супругу Мадлен в их доме в Сен-Пьер-д’Олероне напали неизвестные, скрывавшие лица под масками. Люсьена связали веревками и бросили на пол. Преступники также обездвижили Мадлен и отобрали у нее браслет для пожилых людей с тревожной кнопкой SOS. После того как злоумышленники сбежали из дома, забрав с собой небольшой сейф, о существовании которого им явно было известно, супругам удалось освободиться и позвать на помощь.
На место происшествия прибыли спасатели и жандармы. Врачи предложили находившимся в состоянии сильного шока пожилым людям госпитализацию в больнице Ла-Рошели, но те отказались.
Жандармы сделали предварительные выводы: незаконное проникновение в дом, грабеж с применением насилия. Содержимое похищенного сейфа с драгоценностями, жемчугом и слитком золота оценивалось приблизительно в 280 000 евро.
На следующий день, чтобы осмотреть Люсьена, в дом к супругам заехал лечащий врач. Он отметил в медицинской карте наличие гематомы на щеке, следы от веревок на запястьях в результате связывания и сильный психологический шок. Люсьен был замкнут и подавлен, хотя обычно этот 92-летний мужчина был бодр и энергичен. Состояние Люсьена в последующие дни вызвало беспокойство у его сына. Старику становилось все хуже: он почти не ел, не пил и больше не говорил. А ведь совсем недавно был полон сил и говорлив. Сын уговорил отца пройти некоторые рентгенологические исследования, но ни одно из них не выявило никаких аномалий. На седьмой день после нападения Люсьен, всю жизнь встававший с первыми лучами солнца, не смог подняться с постели. На следующий день он умер.
Отрабатывая различные версии, жандармерия, как это часто бывает в случае отсутствия вещественных доказательств, позволяющих установить виновных, стала изучать семейное окружение жертв нападения. Выяснилось, что правнучка супружеской пары поддерживала отношения с подозрительным типом, имевшим криминальное прошлое и хорошо известным правоохранительным органам. В рамках отработки этой информации поставили на прослушку некоторых людей, общавшихся с подозреваемым, и затем задержали пять человек, троих из которых взяли под стражу.