- Как знаете, - сказал Купцов, поднимаясь со стула, - Шишков ваш, дуб дубом, однако, сразу смекнул во что вляпался. Теперича спасается всеми средствами. Прощайте.
На этом допрос закончился. Ощутимого результата он не дал, но я видел, что страх запал в его душу.
На следующий день, в шестом часу утра, я был разбужен дежурным чиновником, который сообщил что Жданов желает видеть Купцова, и мы вместе отправились в допросную комнату.
- Скажите, когда будет этот суд, чтобы успеть кое - что порешать, - проговорил Жданов, и по голосу его я сразу понял, что не для распоряжений ему это надо знать, а для того, чтобы выведать у Купцова подробности.
- Суд назначен на завтра, а сегодня идут приготовления на Императорской площади для исполнения казни. Вы знаете какие. На это уйдет целый день.
- Ну, так, значит, тут уж ничем не поможешь. Проклятье. Что же так быстро то? - с нескрываемым волнением проговорил Петруша.
Фёдор Михайлович поспешил успокоить его, сказав, дескать отдалить день суда и даже, может быть, изменить его на гражданский зависит от него самого.
- Как так? - с дрожью в голосе спросил тот.
- Всё просто. Сознайтесь, расскажите все подробно, и я немедленно дам знать, кому следует, о приостановке суда. А там, если откроется, что убийство князя произошло не с политической целью, а лишь ради ограбления, то дело пойдет в гражданский суд, и за ваше искреннее признание присяжные смягчат наказание, - закончил Купцов равнодушным тоном.
Эффект от такого заявления превзошел все ожидания: Жданов покраснел, потом побледнел.
- Надо обмозговать, - вдруг сказал он, - Нельзя ли водки или коньяку?
- Отчего же, выпейте, коли хотите подкрепиться, однако не теряйте времени, мне некогда, – ответил Купцов.
Я же велел подать коньяку.
- А вы остановите распоряжение о суде? - переспросил Жданов.
- Даю слово, - ответил Фёдор Михайлович.
Выпив, Жданов, как бы собравшись с духом, произнес:
- Всё расскажу. Виноваты мы действительно. Только не в убийстве.
Вот как обстояло дело.
Накануне преступления Шишков, служивший ранее у князя Аренсберга, зашел в дом, где жил князь, в дворницкую.
- Здравствуй, Гурьян, как можешь? - проговорил дворник, здороваясь с вошедшим.