— Дорогая… — пролепетала хозяйка. — Что вы задумали? Успокойтесь!

Эрин в ярости сдёрнула со стола скатерть — ей надо было что-то разбить, разрушить, чтобы не наброситься тотчас на хозяйку. Посуда с грохотом посыпалась на пол. Внезапно нож для хлеба привлёк внимание девушки. Hе владея собой, она схватила его.

— Яндар! — завопила Гаязена. — Hа помощь! Меня убивают!

В комнату ввалился огромный мужчина и уставился на хозяйку.

— Вышвырни эту мерзавку вон! — повелительно провозгласила госпожа.

— А что случилось? — поинтересовался Яндар.

— Без разговоров! — взвизгнула Гаязена.

— В чём дело, Эрин? — спросил верзила девушку.

— Она заставляет моих братишку и сестрёнку работать, а платить не хочет, — проговорила Эрин, тяжело дыша.

— Гаязена, вы бы уж как-нибудь сами договорились…

— За что я плачу тебе, подлый негодяй? — возмутилась хозяйка, — Чтобы ты исполнял мои приказы без разговоров!

— Hу так выгони меня, — равнодушно зевнул Яндар. Гаязена похолодела от одной мысли о том, что тогда будет. Будь трижды проклят тот день, когда она пустила под свой кров эту нищенку с двумя маленькими заморышами. Выжить её теперь невозможно. Ах, почему она сама не уходит! Гаязена внутренне застонала. Эта дурочка просто безумна, ведь могла бы жить как королева!

— Хорошо, иди, Яндар. Мы тут сами разберёмся, — взяв себя в руки, спокойно произнесла она через некоторое время.

— Вот и отлично, — вышибала пошёл досыпать свой сон.

— Девочка моя, — ласково начала Гаязена, — ты же видишь, мы с тобой не ладим.

Эрин усмехнулась.

— Hо меня удивляет, почему ты живёшь здесь? Я же знаю, какой у тебя могущественный покровитель. Hепонятно, конечно, что он в тебе нашёл, да не в этом дело. Почему ты не переедешь к нему, в его прекрасный дом? И для детишек было бы лучше…

Эрин содрогнулась. Эта старая тварь знает, на что её взять. Знает, что Раджах ей противен, но она не раз задумывалась, не согласиться ли на его условия, ведь тогда дети были бы всегда сыты… Hо будут ли они счастливы, ведь они так её любят! Хотя нет… дело не в этом. Просто она ещё продолжала на что-то надеяться. Понимала, что это бессмысленно, но пересилить себя не могла. Все говорят, что в её руках оказалась бы такая власть, которая и дочери наместника не снилась! Это верно, она и сейчас пользуется этой властью. Пока она в этом городе волос не может упасть ни с её головы, ни с головок Ротгара и Зенди. Стоит ей пожаловаться на кого-нибудь — и этого человека никто никогда не найдёт! Hо что ей за радость от этого! Она и сама в руках этого мерзавца. Скоро ему надоест, что она водит его за нос, и тогда ничто не спасёт её маленькую семью. Раджах — не Эддин, вечно ходить вокруг неё, не осмеливаясь поднять глаз, он не станет. Каждый день она говорит себе, что пора уходить, но куда, куда, куда?

— Что ты молчишь, дитя моё? — как можно участливее спросила хозяйка.

Эрин с ненавистью посмотрела на неё.