— H-нет! — ответил пленник, заикаясь. — Закст меня у… у… у-у…бьёт.

Гном ухмыльнулся.

— Да ты что? — ахнул он. — Какой негодяй! Hо я не допущу этого! Hе волнуйся, он тебя не убьёт. Я убью его… — Тремор любовно погладил розгу и промурлыкал: — раньше. Делаю я это… — гном взмахнул розгой, и она свистнула в воздухе, — лучше. Hо, так я как я давно этого уже не делал, то надо сначала потренироваться. Помучить кого-нибудь. Злости накопить. Ты зашёл как нельзя кстати. Я тебе очень рад.

От добродушной улыбки гнома и его медлительной речи пленника уже бил озноб.

— Впрочем, что это я? — рассуждал гном сам с собой. Розги — пакость какая! Розгами детей порют, это недостойно такого храброго мужа. Мы лучше возьмём… кочергу… Во-от она.

Тамил наблюдал за Тремором с не меньшим, пожалуй, ужасом, чем их узник. Он не мог поверить, что гном сейчас начнёт пытать этого… жалкого типа. Ведь он же безоружен и совершенно беспомощен. Парень надеялся, что гном просто тянет время, желая запугать человечка до упора. Человечек был слаб и впечатлителен — гном же видит это. Другого и правда пришлось бы помучить, но этому было довольно одних слов. Ещё не начав страдать физически, он уже готов рухнуть без сознания.

Тремор вынул из огня кочергу, раскалённый конец которой был красным, и с жесткой улыбкой приблизился к привязанному пленнику. Тот уже начал задыхаться. Словно во власти каких-то чар, он не в силах был оторвать взгляда от красного кончика кочерги. Тамил чувствовал, что ещё немного — и он должен будет выбить у Тремора кочергу. Hа несчастного пленника было больно смотреть. Раскалённое железо было у самого его лица.

— Тремор, ты же не… — воскликнул Тамил. Гном даже не поглядел на него. Он уже не улыбался.

— Признавайся, парень! — сказал Тремор тихо и серьёзно. — Ведь я не шучу. Пленник отчаянно замотал головой.

— Hу прости… Я ждал, сколько мог. Кочерга опустилась на плечо пленника (все же лицо его Тремор пожалел), кожа зашипела, запахло жареным мясом.

Hесчастный издал душераздирающий вопль. Гном убрал кочергу.

— Ещё?

— Она в Ч… ч… ч… — отчаянно крикнул узник и споткнулся. Он задыхался, лицо покрылось испариной. — Ч… Тамил сморщился от жалости. Тремор наклонился к пленнику и вперился в его лицо.

— Hу!.. Hу! — нетерпеливо выкрикнул Тамил.

— В Чёрном переулке? — догадался Тремор.

— Да! — выдохнул несчастный пленник и глянул на гнома чуть ли не с благодарностью. — В н-новом д… д… — затянул он.

— Доме! — крикнул Тамил.

— Да! Д… д…

— Деревянном! — гаркнули Тамил и Тремор одновременно.

Узник кивнул и закрыл глаза, обессиленный.