-Но дети...
-Я обещаю, и можете цитировать мои слова, что не позднее чем через два месяца, как и планировалось изначально, спортивные игры будут окончены, а их участники разъедутся по домам, - пообещал Генеральный.
...Эдвард Янг остановил запись пресс-конференции, которую комми вынуждены были устроить для своей "творческой прослойки". Они смотрели запись вдвоём. Он и его начальник, Майкл Перес. Последний курил, выпуская облака ароматного дыма. Негромко жужжал кондиционер. За окнами утреннее солнце золотило верхушки нью-йоркских небоскрёбов.
-Удивительно, как крепко русские вцепились в чёртову спартакиаду. Учитывая все репутационные потери, которые им приходится нести, -высказал своё мнение Эдвард.
-К чёрту репутацию. Она сейчас никого не интересует, -Перес стукнул сигарой по пепельнице, стряхивая скопившийся на кончике пепел. -Но ты был прав, мой мальчик. Желание русских любой ценной довести спартакиаду до конца начинает серьёзно беспокоить меня.
-Сэр, при всём уважении, увеличение "мягкого" давления на комми вряд ли приведёт к нужному нам результату. Если мы хотим добиться результатов, необходимо применять более жёсткие варианты.
-И их применят, -кончик сигары в руках Майкла Переса описал неровный круг. -Только не мы, а японцы. Они тут шепнули мне на последней встрече, что у них есть один достаточно жёсткий вариант. И совсем скоро он начнёт действовать. Они заверили меня, что это будет интересно и попросили не мешать работать их агенту или агентам, подробности они опустили.
-Сэр, что в таком случае следует делать нам? -спросил Эдвард, имея в виду всю Америку в целом, аналитический отдел корпорации и себя лично.
-Конечно продолжать готовить страну и армию к практически неизбежной войне. Готовить исподволь, хотя... от проклятых комми этого всё равно не утаишь. Но они молчат. Разведка докладывает: тоже начали приводить армию в боеготовность, но при этом молчат как будто все они там вдруг превратились в безмолвных рыб. А лично тебе, мой мальчик, я советую поскорее продать твои замечательные виллы на восточном побережье и купить один из бункеров. Знаешь, тех бункеров, которых до чёрта понастроили скучающие миллионеры в страхе перед пришельцами, коммунистами, приходом йети или очередной победе демократов на президентских выборах. По прогнозам аналитиков... Впрочем, они известны тебе не хуже меня, ты сам принимал участие в их составлении. В случае глобального вооружённого конфликта между Штатами и Империей с одной стороны и Советами с другой - погода на ближайшие десять лет может несколько испортиться. Но есть и хорошие новости. Если дело дойдёт до того, что на месте Советов останется только очень большая пустыня, Америка сохранит от тридцати до шестидесяти процентов пригодных для жизни территорий. Увы, но восточное побережье в этот список точно не входит. Поэтому виллы лучше всё же продать...
Глава 15. Электрификация сновидений
Ундина и все остальные
Первая примитивная гидроэлектростанция, по сути просто большая динамо-машина, точнее несколько динамо-машин собранных вместе, начала работать всего несколько игровых дней назад, но в городе мастеров уже начали выполнять работы по гальванике и заканчивали строительство большого цеха для электролиза. Ира держала в руках и восторженно рассматривала обыкновенную мотыгу облегчённой конструкции, сделанную специально для ундин. Но имелось важное отличие. Все металлические части инструмента были хромированы.
Тролли уже давно добыли некоторое количество красной свинцовой руды, так называемого, крокоита. До ввода в строй гидроэлектростанции, получения постоянного тока и возможности покрывать один металл тонким слоем другого, то есть производить гальванические работы, запасы крокоита валялись практически без дела. Но сейчас они активно пошли в работу, создавая нержавеющий в воде инструмент.
Погладив блестящее лезвие мотыги, Ира счастливо улыбнулась. Наконец-то и под водой наступит нормальный железный век. А то её бедным ундинам приходилось или пользоваться инструментами из твёрдого дерева и камня или постоянно менять покрытые ржавчиной инструменты, со сточенной кромкой, на новые. Но даже какое-нибудь зубило, забытое подводным жителем без дела, вскоре приходило в негодность. Его приходилось поднимать на поверхность, заново затачивать и убирать ржавчину. Собственно, металл под водой ржавел гораздо быстрее, чем это бы происходило в реальности. Увы, но игровые условности были не только положительными, упрощая жизнь игрокам, но и отрицательными, усложняя её.
Лопаты, кирки, шурупы и гайки, гвозди и молотки, ножи, наконечники для копий и много всего остального сделали за неделю работающие в гальваническом цеху минотавры для жителей подводного царства.
Так как они пока только начали обуздывать великую силу электричества, то могли получать лишь постоянный ток. А его, в отличии от переменного, далеко по проводам не передашь и в банку не закатаешь, чтобы отправить в степь через перевал, даже если это лейденская банка. Поэтому встал вопрос: как можно дать доступ к чудесам электричества живущим далеко от реки союзникам, варвару Дэну и эльфийки Кетсуми? Можно было конечно отправлять им готовый продукт - посеребрённую посуду, выделенные в процессе электролиза редкие металлы и так далее. Правда здесь вставали дополнительные вопросы логистики, контроля и учёта.
Как следует всё обдумав, Гриша предложил соратникам: -Зачем нам за них работать? Пусть работают сами!
-В город мастеров я эльфов не пущу, -упрямо мотнул головой Матис. -И варваров не пущу.
Гриша посмотрел на Иру, но она согласилась с вождём минотавров: -Город мастеров вообще-то стратегический объект. У нас там сконцентрировано больше восьмидесяти процентов производства, если не считать выплавку металла и выделку кожи. Если мы потеряем город мастеров - даже думать не хочется. Нет, пускать туда чужих нельзя.
-Кстати с этой концентрацией производств в одном месте надо что-то делать, -сказал Гриша. -Может быть основать второй город мастеров выше или ниже по течению? Ладно, это терпит. Я не предлагаю предоставлять варварам и эльфам свободный доступ в город.