Ангрем оглядел своих. Увиденное ему явно не понравилось, потому, что он сплюнул и потребовал: -Пять кораблей.
-Два корабля, -повторила Ира. -Если кому-то не хватит места, можем дорезать не поместившихся на месте.
Ангрем ещё раз оглянулся, после чего сунул рукоять топора в петлю на поясе: -Хорошо, мы уйдём.
-И не пытайтесь прийти снова, -предупредила Ира. -В следующий раз вас будет ждать ещё более тёплый приём.
-В следующий раз и мы привезём с собой больше гостинцев, -огрызнулся морской разбойник. -Но будет так или нет, решит наш вождь.
Ира сдержала обещание, приказав ундинам освободить два наименее повреждённых корабля и дождалась пока разбойники погрузятся на них отплывут прочь. К тому времени на берег примчался успевший возродится Матис в компании пары десятков минотавров и дважды высказал Ире всё, что думает о её решении. Но девушка оставалась непоколебимой. Хватит с них уже потерь и разрушений. Ещё долго предстоит восстанавливать разрушенное и заново обучать новых подмастерьев и работников, взамен сложивших головы на поле боя. Если был шанс избежать новых смертей и разрушений, то она правильно сделала, что воспользовалась им. А то, что доставшаяся им добыча уменьшилась на два наименее пострадавших корабля, то не страшно. Ира успела оценить оставшиеся на берегу шесть кораблей и полагала, что по меньшей мере четыре из них удастся восстановить с небольшими усилиями. И ещё два, где выгорела часть надстроек, можно переделать в плавающие крепости взамен уничтоженных.
Наконец этот сумасшедший день подходил к концу. Всем раненным оказали помощь, а мёртвые тела убрали, рассортировав на своих и чужих. К Ире подошёл продолжающий хромать Дрыг.
Тролль грузно сел рядом, не заботясь о том, что чистая перевязка пачкается землёй и сажей.
-Милосердие есть оружие? -спросил Дрыг.
-Что?!
-Милосердие - это оружие? - терпеливо повторил вопрос зелёнокожий великан.
-Если оно позволило сохранить жизни своих бойцов и избежать лишних потерь, то... не знаю, -призналась Ира.
-Моя думать милосердие оружие, -заключил Дрыг поднимаясь. -Моя будет учиться.
Раненый тролль тяжело потопал прочь, оставив поражённую его логикой Иру в одиночестве смотреть как в медленных водах широкой реки садящееся солнце омывает свои косы. Бегущие по водной глади светлые дорожки, казалось, упирались в берег прямо под ногами. Становись на них и иди. Пока не дойдёшь до самого горизонта.
Интерлюдия
Генеральный прижал лоб к холодному стеклу и постоял так какое-то время закрыв глаза. Затем открыл их и твёрдым шагом прошёл в зал для совещаний, где его уже ждали собравшиеся люди.
Сразу после слов приветствия, он сказал:
-Прерывать спартакиаду мы не будем. Все игроки остаются в виртуальной реальности.
Слова падали тяжело и веско. Его выслушали с каменными лицами, но за внешней неподвижностью он чувствовал клокочущее пламя. Собравшиеся здесь не обладали всей полнотой информации. Никто из ни не знал ничего ни о проекте "Волот", ни о многом другом. Они воспользовались своим правом, чтобы лично поговорить с Генеральным, но не знали, что этот разговор ничего не изменит.
Генеральный смотрел на них, ожидая где и когда первой треснет напускная броня. Кто первый начнёт обвинять его. Кто назовёт диктатором и самодуром. Может быть не вслух, но подумают многие. Уже так думают. Знаменитые кинорежиссёры, музыканты, композиторы, художники и так далее. В большинстве своём хорошие люди, честные и добрые. И ещё смелые, если решились подписать петицию, потребовать встречи с ним и прийти сюда, чтобы поговорить с ним лично.