Лошадок своих, к слову, дружинники у лагеря оставили. Много их было. Не сосчитать. Чернавка тоже, где-то здесь толпилась. Ржали, фыркали, предчувствовали войну.

Чуть поодаль на повозке хныкал зафиксированный длинными гвоздями Леший. Прошке его жалко не было. Сам виноват. Не был бы скотиной, шел бы сейчас в атаку вместе со всеми. А так… Пусть валяется от греха. Инженеры вон его до утра пилили, а хоть бы хны. Опять все отросло. Грех жаловаться.

Как только из-за горизонта показались первые лучи Солнца, ватага царя-батюшки Еремея шестого пошла на штурм. Вообще-то, Прошка думал, что пойдут тихо, не привлекая внимания, но горны затрубили. Заржали кони, которым только и оставалось, что ждать на поляне перед лагерем, чем закончится дело. Заорали во всю глотку дружинники. Закованная в сталь армада рванула вперед.

Без недоразумений, конечно, не обошлось. Несколько лодок, наспех сооруженных инженерами во время похода, тяжести штурмовиков не выдержали и перевернулись. Бойцы выползли из рва, который оказался не таким уж и глубоким, матерясь, на чем свет стоит. С лестницами вышло успешнее. Приставили и поползли. Ожидалось, что вот сейчас на стенах появятся рогатые и начнут сбрасывать штурмующих с верхотуры, но нет. Дружинники доползли уже до середины, а сопротивления не было.

Особые надежды воевода возлагал на таран. Чудо техники разгоняли по мосту, ведущему к закрытым воротам, три десятка воинов. Главком наблюдал за их действиями со стороны, но в какой-то момент, охваченный всеобщим воодушевлением, сорвался со своего командирского места, и, в сопровождении посыльного Яшки, который отходить от него не имел права, ломанул, что есть мочи к тарану. Присоединился к толкающим и завопил.

Прошка наблюдал за этой картиной с нескрываемым восхищением. Работы у него, по-прежнему, не было. Рядом на камне расположилась Яга. Она всеобщей радости не разделяла.

— Что-то не так! — изрекла мудрая старушка. — Сопротивления нет.

— Так может они это… — Прошка почесал затылок. — Испугались?

— Испугаются они. Как же? А ну пойдем.

Некромант и Баба Яга направились в сторону ворот, к которым медленно, но верно, набирая ход, двигался таран. Когда чудо техники и массивное сооружение из дерева разделяли считанные метры, произошло то, чего никто не ожидал. Раздался скрип и гигантские створки медленно отворились, впуская штурмующих внутрь. От неожиданности воины, толкающие таран замерли на месте. Воевода тоже почесал тыковку. И вообще все вокруг, как будто застыло.

— В атаку! — заверещал воевода после паузы. — Это вылазка. Вперед!

Он и сам рванул вперед, но несколько десятков верных дружинников оказались у ворот проворнее. Они залетели на территорию Кощеевого замка, размахивая мечами и секирами, но никто им навстречу бежать и не думал. Внутри было также пусто, как и снаружи.

— Эй вы! — заорал воевода воинам, которые вскарабкались на крепостные стены. — Видите кого?

— Нет!

— Никого!

— Глухо!

Раздалось со всех сторон.

— Что делать будем, брат-воевода? — поинтересовался Яшка, застывший с арбалетом в руке. Ему больше других не терпелось броситься в бой.

— Внутрь пойдем, — пожал плечами командующий. — Вдруг они все в замке спрятались.

Прошли внутрь. Огляделись. От ворот к замку вела широкая мощенная брусчаткой дорога. Справа и слева зловеще скалились древние каменные изваяния гаргулий и прочей нечисти. Землю между ними застилала густая колючая трава. Прошка нагнал воеводу, когда тот, в сопровождении самой боеспособной части дружины, медленно строем двигался к входу в замок. Фасад величественного готического строения венчали внушительные двустворчатые кованные двери в три человеческих роста. Чтобы до них добраться, нужно было преодолеть добрую сотню ведущих наверх ступеней. Широченный пролет, на котором в ряд могло поместиться не менее сотни дружинников, был лишен перил и ограждений.