— Храни тебя Бог кошачьей мяты! — кивнул Андрею крепкий котолюд с пышной бородой.

— Будет о чём рассказать за кружечкой! — доносилось с третьей и четвёртой стороны.

Честно говоря, Андрею было не до похвалы, он сокрушённо думал о судьбе своего незадачливого напарника. Однако долго переживать ему не дали. В воздухе уже слышался дикий ор Василия, который, уже бежал сюда, выбравшись из своей норы.

— Хватит сопли жевать, трусливые собаки! Живо обыщите шахты, пока я не потерял остатки терпения! — начальник охраны был в своём репертуаре.

Надо сказать, что собаки было очень обидным ругательством для котолюдей. Никто из них не любил, когда его сравнивали с собакой, но все ополченцы ужасно боялись Василия. Поэтому в мгновение ока толпа разбежалась и осмотрела оставшиеся ходы, коих, по правде говоря, было не много. Но там не оказалось никого, кроме пары пещерных гусениц.

Зато в процессе поисков, все обратили внимание на одну интересную деталь: паладин, которого мусолила медуза, судя по всему, погиб не из-за неё. Всё его тело было обожжено, словно бы…

— Какой идиот швырял здесь гибридные бомбы направо и налево? Что тут вообще случилось? — задумчиво пробормотал начальник ополчения. Он прекрасно знал, что это за ожоги.

Внезапно, он вспомнил слова усача, которые тот выдал в комнате главы деревни. Теперь многое вставало на места.

— Неужели можно быть настолько косоруким? — ошарашенно пробормотал Василий, хлопнув себя по лбу рукой. Он всё ещё не мог поверить в то, до чего додумался.

«Неужели это… Джеральд? Он что, случайно убил своих людей, мага, да ещё и себя?!» — данная мысль птицей металась в голове начальника ополчения. Это было так абсурдно, что просто не укладывалось у него в мозгах.

— А-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха! — Василия словно прорвало, он не мог остановиться, однако его смех не был весёлым. Это был нервный злой хохот. Окружающие молча смотрели на обожженного паладина, кажется, многие также сообразили, что здесь случилось, в том числе и Андрей.

Тем не менее, даже понимание произошедшего не решало первоначальную проблему.

— Надо спускаться вниз, — высказал нависшую в воздухе мысль Андрей.

— Э-э-э… Может не стоит… — произнёс кто-то, не зная, что возразить, но очень не желая даже думать о спуске.

— Какой спуск? Да кто вообще выживет в такой глубокой яме?! — добавил ещё один ополченец.

— А ну молчать! — взревел Василий. Для него и Альфреда довести миссию до конца было практически делом жизни и смерти. Никто в ордене магов не станет разбираться, что произошло. Скорее всего, просто казнят всех, кого смогут. Тем более, когда пропала такая персона…

Услышав этот окрик, толпа тут же притихла.

— Мне нравится твой настрой! — Василий ощерился, обращаясь уже к Андрею. Он был рад, что кто-то сам подал эту идею. Не подумай об этом наёмник, Василий загнал бы в яму любого другого из этой толпы. Он перероет этот провал хоть до подземного огня, но достанет упавшего туда магика.

Затем, снова развернувшись к остальным, он отправил нескольких ополченцев за шахтёрами и спасательным оборудованием, в числе которого были верёвки, пригрозив, что если ушедшие ополченцы не вернуться, он лично найдёт их и казнит.

Андрей не одобрял такие драконовские методы, но не стал спорить. Дела ополчения — это дела ополчения, а ему надо было вытащить товарища из подземной дыры, собственно, только поэтому он и суетился. Пока что их с Василием цели не сильно противоречили друг другу.