Ну вот, я же говорил! Сперва на Асхана вышли эти «знающие люди», затем торговец связался со мной – все просто!

– По рукам! – я выложил оставшиеся четыре железки на стол. – А вообще хотел бы я посмотреть на твой товар.

– Все на прилавке, – невозмутимо моргнул Асхан.

– Да не тот, что на продажу, – вяло отмахнулся я. – Что-нибудь стоящее.

– Меч? Доспех? Щит?

Я потер острую щетину на подбородке. Меч и щит – это здорово. Доспехи – не мое. Не привык к чему-то тяжелее куртки, больше на скорость надеюсь, чем на крепость защиты.

– Может, для мага что найдется?

Асхан сделал отводящий зло жест – то ли покреститься попытался, то ли еще что изобразить.

– Откуда у меня и магические вещи, старый друг? Что ты такое говоришь, неужто ударили по голове? – с преувеличенной заботой он даже затылок мне потрогал.

– Нужно что-то для жреца не менее второго ранга, Асхан. Если найдется к утру – обещаю еще Псов поискать. Ну и амулеты, естественно, тебе принесу. Бесплатно.

Торговец хмыкнул, поглаживая бороду.

– Приходи утром, старый друг, я посмотрю, что можно сделать.

На том я и покинул его лавку. Откровенно говоря, пальцы горели посмотреть, что написано в отданных отцом Генрихом книгах. Чутье редко обманывает, так что ответы найдутся на страницах, осталось лишь до них добраться.

Меж тем ночь подходила к концу. Занятое серыми тучами небо медленно светлело. Сквозь прорехи грязной ваты проступали розовые капли солнца.

Заспанные горожане брели по своим делам, лишь изредка переговариваясь друг с другом. Внимательно слушая пересуды, я узнал, что по всему Хелмгарду найдены странные люди – спят словно околдованные, повсюду – на ступенях, в подворотнях. Церковники велели всех собрать и привезти в храм – будут разбираться, что за морок навели слуги Малена.

– А одного говорят, даже опознали, – заливисто рассмеялась булочница, высунувшись из окна так, что пышное вымя из квадратного выреза едва не вываливалось на обозрение всего города.

– И что? – отозвалась прачка в черном платье с белым чепчиком, поддерживая корзину белья.

– А то! – взмахнула молочными руками булочница. – Это сам Риттер!

– Да ты что?! – воскликнула собеседница. – Тот самый?!

– Тот самый, – с заговорщицким видом важно кивнула булочница. – Ну, мне пора! Заходи сегодня вечером – посидим, поболтаем…