Раненый кричит, а я отпрыгиваю назад, разрывая расстояние. Пока он пытается зажать порез пальцами, прыжком нагоняю пытавшегося уползти кинжальщика и, ткнув кончиком, прочертил лицо длинным порезом.

– А-а-а! – орет, захлебываясь кровью.

Удар в грудь. Меч входит до середины, а мародер затыкается. Выдернуть меч и встретить подобравшегося врага. Короткий обмен ударами – несмотря на рану на животе, сволочь еще умудряется сражаться.

– Да сдохни уже! – зарычал я, делая ложный выпад сверху.

Вскинув меч, разбойник упустил из вида мою ногу – окованный металлом сапог ударил прямо в рану, заставляя врага взвыть от боли и упасть на спину.

Взмах клинка – с ним покончено. Памятуя об умертвиях, наскоро отрубил головы всей четверке. Сил почти не осталось, из незамеченных в горячке боя ран, все еще сочится кровь.

Я вытащил кусок тряпки и, воткнув меч в землю, наскоро забинтовал ногу. Ткань тут же пропиталась кровью, но на первое время – сойдет.

Полог палатки откинулся в сторону, являя полуголого бугая в рогатом шлеме. Толстые сапоги мехом наружу да набедренная повязка, держащаяся на кожаном ремне с бляхой размером с тарелку.

В руках вожак сжимал обоюдоострую секиру. Усмехнувшись при виде меня, главарь банды пятого ранга зло сплюнул наземь.

– Ты сейчас умрешь, – провозгласил он, тут же атакуя.

Увернуться от первого богатырского замаха удалось. Но вот от полетевшего следом пудового кулака…

В голове зазвенело, я перевернулся со спины на руки. Как еще меч не выпустил от такого удара? Вожак не торопился – волчий оскал на лице, налитые злым весельем глаза. Его ситуация забавляла.

Я бы тоже посмеялся – он крупнее раза в два, сплошные мышцы. Это уже не мелочь вроде четверки прихлебателей, настоящий воин.

– Я всего-то хотел купить коня, – снова сплюнув кровь из разбитого рта, сообщил я.

– Не волнуйся, на том свете он тебе не понадобится, – раскатисто хохоча, сообщил вожак.

Раскрутив мельницей секиру, он двинулся на меня, громко топая по сухой земле. Весь вид варвара, невесть как оказавшегося в баронстве, говорил о предвкушении драки.

– Давненько мне не попадался достойный противник, – заявил он, обрушивая оружие.

Я только и успел, что откатиться в сторону. Взмахнув клинком, попробовал достать главаря в бок, но тот ловко отскочил, рванув секиру на себя. Пришлось падать на спину, чтобы острое лезвие не отсекло голову.

Короткий блеск стали – лезвие уже несется располовинить меня. Перекат, рывок на ноги. Варвар снова закручивает секирой, как тросточкой.

Следя за ним напряженным взглядом, высчитал интервал и бросился навстречу. Уходящее в воздух лезвие секиры мелькнуло перед глазами, я воткнул меч в кирпичи напряженного пресса.