Около каменной постройки на земле сидела девушка, устало облокотившись на стену, запрокинув голову и закрыв глаза. Ее белая одежда была испачкана сажей, где-то порвана, руки были сильно обожжены, а с кончиков пальцев капала кровь. Видимо, она повредила их, пока сюда бежала… Около нее появилось большое существо с огненной шерстью и с книгой в зубах. Оно аккуратно положило предмет рядом на землю и легло у ног, грустно глядя на хозяйку и поскуливая.
Глава 5. В тайне
Сегодня у студентов Института Высших Сил был первый день зимних каникул. Все это время всем позволялось заниматься своими делами. Кто-то отсыпался, кто-то гулял, кто-то бесцельно бродил по коридорам, не в силах придумать себе занятие, но находились даже те, кто и это свободное время тратил на учебу.
Несколько парней и девушек шли по заснеженному двору замка, громко разговаривая, смеясь и веселясь. Двое первогодок, Линхёльн и Саймир, и остальные третьекурсники с факультета Бьёральда. Прекрасный солнечный безветренный день, в который глупо было сидеть в четырех стенах. Проходя по самой высокой части двора, Сай ненадолго замер, пристально глядя в сторону леса.
— Ты чего? — спросил Лин, заметив, что друг отстал.
— А? Да, так… — ушел от ответа он, быстро догнав остальных.
— Что-то случилось? — поинтересовался Ральд. — Ты какой-то озадаченный.
— Ничего, — продолжая смотреть вдаль, отстраненно сказал Сай. — Все нормально.
Ребят ответ не убедил, но они, решив не настаивать, продолжили гулять, вернувшись к прежнему разговору. Так, почти весь их день прошел на улице, практически беззаботно и довольно спокойно.
Не смотря на свободные дни у студентов, кормить всех продолжали по расписанию. И вот, вечером за ужином трое парней сидели за одним столом, но двое практически не замолкали от бесед и обсуждений, а один из них вел себя весьма задумчиво и отстраненно, чем беспокоил других.
— Ты сегодня не с нами, — заметил Ральд. — Что у тебя…
— Чш-ш! — негромко шикнул на него Сай, прислушиваясь к разговорам позади себя.
— Ты чего? — удивился Лин, но и ему подали знак «молчать».
Двое недоуменно переглянулись и посмотрели на сидящих за соседним столом. Там были первогодки с факультета специальной магии, с которыми когда-то училась Амали. Лин грустно вздохнул и перевел внимание на друга.
— Что ты пытаешься подслушать? — осторожно спросил Ральд, спустя пару минут молчания.
— Довольно подозрительно, — задумчиво сказал Сай, обеспокоенно оглядев друзей, явно желающих получить объяснения. — Днем я заметил, что кто-то уходил в лес. И он точно шел из Института, — подвинувшись поближе к парням, тихо начал он.
— Почему ты шепчешь? — удивился Лин.
— Ну, и что в этом такого? — в том же тоне спросил Ральд.
— Утром, открывая окно, перед тем, как пойти на завтрак, я заметил какого-то красного зверька, убегавшего в лес. Он явно бежал из Института. — Сай старался говорить так, чтобы никто посторонний его не услышал. — Днем по той же тропинке прошел кто-то еще. А сейчас ребята за моей спиной обсуждали, что им очень нужен их куратор, чтобы что-то спросить, но он куда-то ушел еще днем.
— Ты хочешь сказать, что уходил их куратор? — с удивлением прошептал Лин, с подозрением поглядывая за студентами позади друга.