— Ты знаешь, кто? Бревно неотёсанное, степной варвар, медведь из леса, толстокожий гиппопотам!
— Гиппопотам, между прочим, царь. В то время как бегемот — просто аптекарь[18].
Но Доменико меня не слушал. Он сел в кресло, схватился за голову и… вдруг заплакал.
— Ты чего?! — я был в шоке. Первый раз вижу, чтобы парень в открытую вот так вот развешивал сопли. Причём, из-за какой-то дурацкой вазы!
— Ты… чудовище… — сквозь слёзы прерывисто отвечал Доменико.
Я не знал, что и делать. С одной стороны, мне стало стыдно, что я своими злыми шуточками довёл всегда спокойного и невозмутимого Доменико до такого состояния. С другой же, я не мог понять его поведения.
— У тебя просто нервы сдали. Ты не высыпаешься. Отсюда и стресс.
— Ты говоришь, как мой брат, — угрюмо ответил Доменико. — Может, ты и не «виртуоз» вовсе, а обычный фальцетист[19]? Таких много на Севере Европы.
— Тебе предоставить полное доказательство? Или ограничимся поверхностной оценкой?
— Не надо, я пошутил. Ты не похож на фальцетиста.
— Ну значит, тема закрыта.
Доменико ещё пару часов дулся на меня из-за вазы, но потом сменил гнев на милость. Мы достали спинеттино и приступили к ежедневному вокальному штурму уроку музыки.
— В наказание за пакость ты споёшь мне первую арию Арзаче из оперы маэстро Аццури.
— Что? Опять Арзаче? Ты издеваешься, Доменико.
Я ненавидел эту арию. Она вся была однообразной, построенной на монотонно-возрастающей гамме, безо всяких мелодических украшений.
Но делать нечего, провинился — пой. В третьей части арии был вообще шедевр: одна-единственная нота на несколько тактов.
— А теперь тяни эту ноту, сколько хватит дыхания. Время пошло.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, я начал петь ноту. Надо сказать, с первого раза я не дотянул даже до установленного сегодня в трактире минимума, выдохшись на второй минуте.
— Повторим ещё раз. Ты же не хочешь сесть в лужу, когда будешь соревноваться со Стефано в длительности нот.
В итоге, несчастную «соль» второй октавы я повторил раз двадцать. Программа-минимум была достигнута только на двадцать первый раз.