– Да. Не хотите сходить со мной? Можно было бы даже пойти всем коллективом.

– Но мы и так едем на следующей неделе отдыхать.

– Никогда не помешает больше общаться с коллегами! – не моргнув глазом, вру я. Годы искусственных улыбок на экране не прошли даром.

– А давай! – улыбается Торренс. – Сделай рассылку по компании.

– Сомневаюсь, что они придут, – говорит Рассел, растирая руки, чтобы согреться.

Мы ждем у дверей танцевального клуба «Сэнчери» на Кэпитол-Хилл, рядом с лавкой мороженого, перед которой даже холодными зимними вечерами выстраиваются длинные очереди. Температура всю эту неделю стояла около семи, а вечером – ниже четырех.

– Торренс отреагировала достаточно заинтересованно, – возражаю я, демонстрируя уверенности больше, чем сама чувствую. – Наверняка она вот-вот появится! А если Сет действительно ее любит, как говорил, то придет и он.

– Ари! – окликает меня Ханна. Я и рада видеть их с Нейтом, и разочарована, что это не Ливни. – Спасибо большое, что позвала! Мы давно хотели здесь побывать – не хватало только повода.

– Правда, на фоне Ханны все мы будем смотреться бледно: в детстве она двенадцать лет занималась танцами, – сообщает Нейт и протягивает руку Расселу. – Кажется, мы не представлены? Я Нейт, бесталанный партнер Ханны.

– Рассел.

Ханна многозначительно приподнимает брови, переводя взгляд с Рассела на меня. Я качаю головой. Не стоит подпитывать офисные слухи – тем более что и говорить тут не о чем.

– Встретимся внутри! – говорю я, махнув рукой.

Через несколько минут к нам выходит миниатюрная женщина в платье в горошек.

– Мы вот-вот начнем. Если должен подойти еще кто-то, боюсь, им придется ограничиться вечеринкой после занятия.

Помрачнев, мы с Расселом заходим, платим по десять долларов и сдаем верхнюю одежду в гардероб. Я заправляю подвеску с молнией под футболку, к которой надела пышную юбку и синие кеды. Висячие сережки сменились гвоздиками в виде солнца, чтобы не мешали танцевать.

Первый час посвящен обучению, а поскольку Торренс и Сет уже умеют танцевать, они, должно быть, решили прийти позже. Наверняка все так и есть!.. С напускной бодростью я присоединяюсь к полудюжине коллег, собравшихся вокруг преподавателей – той самой миниатюрной женщины и высоченного мужчины в кепи и начищенных оксфордах. В начале занятия они весьма динамично танцуют под песню Рэя Чарльза – мужчина так и вертит своей партнершей, а она эффектно твистует, взмахивает руками и в какой-то момент надевает на голову снятое с партнера кепи. Все аплодируют.

– Всем добрый вечер! – весело говорит женщина. – Добро пожаловать на базовое занятие по линди-хопу! Я Зара, а это Тео. Мы будем вашими преподавателями.

– Мы обожаем свинговые танцы и уджазно рады видеть вас на занятии! – ухмыляясь, каламбурит Тео. – Главная прелесть свинга в том, что это чистая импровизация. Мы не танцуем заученную хореографию. То, что вы сейчас видели, – танец, который я выдумывал по ходу дела.

– А я следовала за ведением Тео, – дополняет Зара. – Для начала давайте разделимся на две группы: тех, кто ведет, и тех, кто ведется. Раньше лидерами всегда были мужчины, но это устаревший подход, и я его не люблю. Сама предпочитаю вести. Если вы немного умеете танцевать, не важно, в каком стиле, советую вам встать за лидера. А вообще выбирайте, к чему душа лежит. Если партнеров окажется недостаточно, мы сами встанем в круг.

– У меня нет чувства ритма, – шепотом признаюсь я Расселу и вместе с Нейтом присоединяюсь к тем, кто ведется, а Рассел и Ханна – опытная танцовщица – отходят к лидерам.