Я сажусь рядом и растираю замерзшие руки в варежках. Не думала, что знакомство с миром спорта состоится так скоро, однако этот матч – прекрасная возможность узнать больше о второй стороне в битве Ливни против Ливни. У Сета есть четыре сезонных абонемента, которыми он часто делится с корреспондентами спортивного отдела, и Рассел решил воспользоваться предложением.

Для первой послепраздничной недели на стадионе неожиданно много народу. Воздух заряжен нетерпением и приправлен ароматами пересоленных закусок и свежего пива. Надо признать – это заразительно.

– Имей в виду, за упоминание мяча здесь отправляют на галерку! – предупреждает Рассел.

– Учту. А как насчет «ледяного мяча»?

– А тогда еще не забывай погромче кричать «Эдмонтон», вперед!», особенно когда вернется Сет, – усмехается Рассел.

Я подношу ладонь к виску.

– Вас понял!

Возвращается Сет в компании мужчины, которого представляет как «старинного друга Уолта». Тот с оскорбленным видом ерошит седеющие волосы.

– Ну, что скажете, Ари? – спрашивает Сет, пристраивая пивную банку в держатель. – Расс говорит, это ваш первый хоккейный матч?

– Прежде всего, очень холодно! – отвечаю я, и все посмеиваются, разводя руками. – А вообще очень интересно, спасибо, что позвали!

– Скоро вернусь, – предупреждает Рассел, и я встаю, чтобы его пропустить.

Сет тостует пивом и кивает мне с неловкой улыбкой.

– Как дела на работе?

Стандартная тема для разговора малознакомых коллег.

– Отлично, спасибо.

– Хорошо. Кстати, видел рекламный щит на Аврора-авеню. Поздравляю!

Я киваю так энергично, что едва не теряю шапку. И почему только люди считают погоду дурной темой для светской беседы?.. Куда хуже разговоры о работе с людьми, которые ничего, кроме работы, друг о друге не знают.

Возвращается Рассел, в руках – два стакана алкогольного горячего шоколада и ведерко картошки фри с чесноком, которая издает аппетитнейший аромат. Даже не знаю, кому его возвращение приносит больше облегчения – Сету или мне. Наверное, все-таки Сету: он тут же отворачивается и заводит с Уолтом разговор об одном из игроков.

– На «Холодном сердце» такого точно не было, – замечаю я, с восхищением принюхиваясь к картошке. – Ты супер! Спасибо!

– Хочу, чтобы тебе понравилось. Это ведь твой первый раз. В смысле, первый матч!.. Двусмысленно как-то получилось, – трогательно смущается Рассел.