— Знаешь, приятель, я-то уйду. Но ты останешься с этим милым человеком, который будет испытывать на тебе такое, что ты предпочтешь сдохнуть побыстрее, нежели терпеть эти муки. Лучше расскажи все сразу.

Он рассмеялся, хриплым, каркающим смехом.

— Тебе не запугать меня, щенок. Ты победил барона Ноура, но наш дух не сломлен!

— Посмотрим, — успокаиваясь, негромко пообещал я, поворачиваясь к епископу. — С чего начнем?

— Вижу, ты готов, — одобрительно кивнул он. — Тогда, пожалуй, для начала попробуем вот это…

Он подошел к жаровне, рядом с которой стоял небольшой столик с различными колюще-режущими инструментами. Набор юного садиста: иглы, скальпели, ножи, крючки и много чего еще. Похоже, епископ неплохо умел со всем этим обращаться, потому как он сразу же взялся за иглы.

— Когда тебе под ноготь вонзают острый предмет, это очень больно, уж поверь, — сказал он мне. — Но вот испытывать это на других — весьма неплохое развлечение. Попробуй.

Я вгонял под ногти южанина одну иглу за другой, но тщетно: этот гад корчился, вопил от боли, но упрямо молчал, заслужив тем самым мое уважение.

— Он неплох, — вынес вердикт Галл после часового сеанса "иглоукалывания". — Что ж, раз не получилось с иглами, давай попробуем вот это.

Он протянул мне крючки. Затем показал, как следует их использовать. Мелкие острые зубья на концах вонзались в тело южанина, оставляя неприятные на вид мелкие раны. Они кровоточили, наверняка доставляя сильную боль, однако солдат терпел.

Мы провозились до поздней ночи, но разговорить пленника удалось лишь за пару часов до рассвета. Вымотавшись, я чуть было не рухнул там же, в камере, но епископ, видя мое состояние, предложил выйти наружу.

Южанин рассказал нам, что войско Соа и Нав не собирается осаждать столицу. Враг собирался прислать парламентера, дабы обсудить время и место последней битвы. В подобное благородство со стороны южан верилось с трудом, но пленник не лгал, я это чувствовал. Да и епископ поверил солдату сразу.

Мы вышли в соборный сад, устроились под яблоней на скамейке. Ночь выдалась теплая, на удивление звездная. Звезд было так много, что они усеивали все пространство вокруг двух лун.

— Красиво! — протянул я. Галл кивнул.

— Да. Чудесная ночь. Жаль, что пришлось провести ее так ужасно.

Я был удивлен. Не ожидал, что ему настолько не нравилась эта работа.

— Похоже, вы не в восторге от пыток, — заметил я.

— Как и ты, парень. Мало радости в том, чтобы доставлять боль другим, — скривился он. — Если бы не отсутствие Палача, нам бы с тобой не пришлось делать эту работу.

— Верно. А куда делся старик?

— Кажется, он понадобился в другом месте, и Совет послал его с поручением.