Гай Антоний снова завёл речь о наградах для своих союзников, но не так уверенно, как раньше – он знал уже о моём новом статусе. Я подтвердил ему свою поддержку в будущем, когда получу реальную власть, но насчёт прочих прихлебателей высказался прямо: никаких скидок и снижений с моей стороны не будет. Гай заикнулся о должности для сына одного из них, но я прервал его, сказав, что даже обсуждать этот момент не собираюсь. Сановнику пришлось довольствоваться только призрачными обещаниями лично для себя – мои позиции сейчас были очень сильны.
Посоветовавшись с Мариной, я решил поговорить с Лицинией насчёт возможных союзников и противников: она многих знала лично, о других слышала из первых уст. На её оценки можно было положиться, так как она совершенно точно находилась на моей стороне.
– Кого вы знаете в Сенате, кому можете доверять? – был её первый вопрос.
– Я в хороших отношениях с Гаем Антонием Севером. Он в своё время помог мне удержать власть на Сардинии – не безвозмездно, разумеется. И потом оказывал мне множество услуг. Мы даже считаемся друзьями, – я усмехнулся, – насколько это понятие здесь уместно.
– Я хорошо знаю этого типа. Он никогда не будет претендовать на высокий пост, скорее готов заручиться дружбой с вышестоящими, а также с теми, кто готов ему платить. – Лициния задумалась. – Неплохой ситуативный союзник, он не будет плести заговоры за спиной, но всегда выберет сильного покровителя. Его можно держать в соратниках, но нельзя подпускать слишком близко.
Из потенциальных противников главный – Флавий Рици́мер, хотя официально он стать императором не может, так как считается германским вождём. Это опасный соперник, он рвётся не столько получить титул императора, сколько посадить на трон марионетку, своего человека, которого будет контролировать. Возле него крутится ваш старый знакомец, Сергий Аттиан. Но у него кроме спеси и знатного происхождения нет других достоинств. Да и послушной куклой он тоже не будет – слишком много гонора. Интересная фигура, к которой я советую присмотреться – Флавий Юлий Валерий Майориа́н, друг этого самого Рицимера. У него есть все данные для императорства: из хорошего рода, удачливый полководец, патриот Рима. Был дружен с самим Аэцием. Но у него есть один важный недостаток для того, чтобы составить вам конкуренцию: он абсолютно не властолюбив и не желает быть императором. Я бы советовала приблизить его к себе и доверить руководство армией, у него богатый опыт в этом деле.
– Но ведь он друг Рицимера, моего главного соперника? – удивился я.
– В последнее время они отдалились друг от друга, хотя по-прежнему считаются друзьями. Рицимер слишком циничен. Для него важнее собственные амбиции и контроль за будущим императором во всём. Майориан более прост и честен, он хочет видеть на престоле такого же патриота, способного возродить Империю. – она помолчала, потом продолжила. – Вы всё равно не сможете охватить все сферы государственной деятельности, а Майориан мог бы возглавить армию – ему можно полностью доверять.
Мы перебрали ещё нескольких известных Лицинии сенаторов, и пришли к выводу, что опасаться больше некого. Затем я попросил её написать письмо Майориану с просьбой содействовать мне – хотелось пригласить его к себе в ближайшее время.
– Почему ты так упорно отказываешься стать императором? – в сильном раздражении Рицимер отшвырнул серебряную чашу с вином, которая покатилась по мраморному полу, жалобно дребезжа.
– Я говорил тебе сотню раз, – пожал плечами его собеседник, Флавий Майориан, мужчина лет сорока, высокий, с породистым, немного усталым лицом, окаймлённым ухоженной курчавой бородкой, – я солдат, воин, а не политик. У меня неплохо получается командовать войсками на поле боя, но не выйдет разбираться в ваших хитросплетениях и словоблудиях!
– Но ведь ты будешь не один, – вкрадчиво сказал собеседник, – я всегда буду рядом, помогу, поддержу, объясню.
– Вот спасибо! Замечательная перспектива! Император Майориан принимает важное государственное решение и вертит головой: а где же мой верный Рицимер, чтобы подсказать, что говорить!
– Ну что ты, дружище, зачем этот пессимизм? У тебя будет куча советников, чиновников, порученцев. Ни один император не сможет самостоятельно справиться с таким громоздким механизмом, как Римская Империя, пусть даже это только Западная её часть.
– О, что я слышу! – воскликнул Майориан. – Ты поручишь эти дела каким-то советникам! Ты, который даже садовнику не доверяешь самостоятельно подстричь кусты в своём парке, или разбавить вино слуге.
– Да, я мало кому доверяю, ты прав. Но тебе я могу доверить почти всё…
– Вот именно, почти. Но тут ты прав, я не смогу самостоятельно решать политические моменты, здесь я даже сам себе не доверяю! И во́т что, объясни мне, пожалуйста, почему ты так настроен против Алексия?
– А почему я должен быть за него? – Рицимер так и кипел возмущением. – Выскочка неведомого рода, греческий купчишка, интриган, скользкий, как угорь!
– Он что, из Греции?
– Не знаю. Но ещё на Сардинии он назывался Алексиос. А теперь стал Алексием Децием, да ещё и Либератором, как именуют его приближённые подхалимы.