Ответить я не успел — в обеденном зале появился трактирщик со здоровенным подносом, заставленным дымящимися тарелками. На лице заискивающая улыбка, вместо засаленной рубахи — белоснежный фартук, голову украшает высокий накрахмаленный колпак. Но самое потрясающее — за ним вылетела стайка маленьких птичек. Пичужки рядком уселись на полке и разом затянули:
Трактирщик, тряся телесами, пританцовывал; казалось, даже посуда на подносе позвякивала в такт песне.
Дурдом на выезде!
— Вот это преображение! — восхитился Егор. — Прямо элитный сказочный ресторан, а не забегаловка в нищем переулке.
Фрося взлетела со скамейки и подплыла к птичкам, с интересом рассматривая их.
— Это ведь моранская пудра, да? — спросила она и, не дождавшись ответа, добавила: — Фи! Так себе трюк. Я видела, как после этого порошка бобры кадриль танцуют, вот это настоящий фокус. Куда забавней.
Не обращая внимания на ее слова, толстяк поставил на стол угощения.
— Кушайте, гости дорогие. Это мое фирменное блюдо, пальчики оближете, — причмокнул он и покосился на кошель.
Егор высыпал на поднос горсть монет, трактирщик тут же их сгреб и с поклонами попятился прочь. Следом, закончив песню, ретировался весь его импровизированный хор.
— За знакомство, — поднял кружку Гор.
— За знакомство, — я чокнулся с ним и сделал глоток.
Пиво было просто восхитительно: холодное, плотное, с густой пеной. Живем!