— Стоять! — рявкнул один из стражников, дородный и красноносый. — Куда прешь? В Сырые подвалы захотел?

— Никуда я не захотел! Гонюсь за одним негодяем. Не видели случайно? Молодой парень во всем черном.

Красноносый в недоумении посмотрел на напарника. Тот фыркнул и сказал, обращаясь к нему:

— Не слушай его, Корень. Небось, специально выдумывает, чтобы оправдаться.

— Да вот же, смотрите, он здесь шел! — я ткнул в дорожку примятой травы.

Увы, в трех метрах от нас шла широкая земляная тропа. Видимо, по ней Макс и усвистал, потому что на другой стороне его следов не было.

— Так ты сам ее вытоптал, — возмутился красноносый и схватил меня за локоть. — Пошли!

Но тут вперед шагнул монах. Он внимательно посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ты, часом, не один из тех, кто ночью прорвался через нежить в город?

— Ну да, а что?

— Ясно. Мы здесь уже больше часа, и никого не видели, — он повернулся к стражам: — Отпустите его. Видимо, доблестный воин повредил в бою голову, вот ему и мерещится всякое.

Я скептически усмехнулся, но промолчал. Конечно, никаких глюков у меня не было, но пусть себе думают, что хотят.

— Тебе вообще куда надо? — спросил тем временем красноносый, отпустив мой локоть.

— В ратушу.

— Эва ты забрел! Обойди вот этот холм, — он ткнул в сторону возвышенности, где стояла Василиса, — там перейдешь через Поганый канал, потом прямо по улице до третьего перекрестка.

— Ладно, иди, — хмуро сказал второй страж. — Но еще раз попадешься здесь — пеняй на себя.

Расставшись с ними, я побрел в указанном направлении. Сложно представить, что все трое покрывают Макса, значит, действительно его не видели.

Так, спокойно. В первую очередь надо предупредить наших, что морок в городе. Я на ходу отбил сообщение Элмеру, и вскоре получил ответ:

Ерунда. Нахожусь на стене и вижу Марселя за кольцом антимагии.

Что за чушь? Помедлив, я уточнил: