— Что, даже дороже, чем коллекционная раритетная вещица, которая, к тому же, не продается?

Лейк сник, соглашаясь со справедливостью моих слов.

— Да, но почему Пэм? Почему не нанять кого-то в открытую?

— Сэл имеет репутацию, — я тоже об этом думала. — Да, он негодяй, ростовщик, контрабандой не брезгует, но не кражами. Он “бизнесмен”. Не вор. Убийство проштрафившейся шестерки “партнеры” поймут и простят. Уличи его кто в краже — бизнес пошатнется. Расчет явно был на то, что запаниковавшая девушка выполнит все, что от нее требуется, и будет молчать, как рыба, даже мне не скажет. К тому же, из-за пыльцы воспоминания о краже у нее будут весьма смутными.

— Да, но… Почему просто не попросить тебя приструнить взбунтовавшуюся секретаршу, зачем было ее убивать?

— Я таскалась по степи, а Пэм пошла к Готлибу. Как я понимаю, с повинной. Или Сэл решил действовать жестче, опасаясь конкуренции со стороны жиппи. Эти недомерки имеют отменный нюх на то, где можно сорвать большой куш. И прут напролом.

“Зеркальный лабиринт” пустовал. Немногочисленные припозднившиеся посетители ярмарки спешили сделать последний круг на карусели или колесе обзора, менее экстремальные аттракционы не стоили того, чтобы тратить на них последние минуты веселья.

В окружении такого количества зеркал мне стало не по себе. В мерцающих бликами тусклых светильников отражениях притаились глубокие тени. Оранжевые огоньки лампочек напоминали глаза из моего кошмара наяву. В помещении было холодно. Облачка пара, вырывающегося изо рта при дыхании, застывали причудливыми клочками, рассеиваясь слишком медленно.

— И где можно было спрятать маску в общественном месте, полном народу? — Боум, кажется, тоже почуял неладное. Голос его звучал напряженно, ищейка держал руку на кобуре, пусть и не доставая пока оружие. Но хотя бы, в отличие от меня, не утратил способности соображать и помнил о цели нашего визита.

Моя же паника подступала к горлу, не давая толком ни дышать, ни соображать. Единственной мыслью, способной в данный момент поместиться в моей голове было держаться поближе к Каэлу. Карни мягко избавился от моей хватки и… раздевался.

— Лейк, — обернулся он к парню. — Поиск артефакта на тебе. Подумай, куда девчонка могла его тут сунуть. Он должен оказаться в окружении зеркал. Так, чтобы все отражения попадали снова в зеркало. Боум, встретишь гостей?

Несмотря на панику, я заметила, что карни перешел с капитаном на “ты”, а тот даже не подумал удивиться. Напряженность обстановки сказывалась на всех.

— Ри, — Каэл повернулся ко мне, притянув меня за плечи. — Посмотри на меня, — он сжал мою ладонь.

Я доверчиво подняла взгляд. Неизменная шляпа куда-то делась, открывая шаманскую метку на лбу. Черные, без белков, глаза смотрели серьезно и тепло.

— Я поклялся тебя защищать. И скорее сам погибну, чем допущу, чтобы с тобой случилось что-либо плохое. Но сейчас мне нужна твоя помощь. Это очень рискованно, и я не…

— Я согласна, что делать? — прервала поспешно, не давая договорить. Не хочу слышать, что он не уверен в том, что сам выживет. А следовательно, не уверен в том, что после его гибели долго проживу я. Пусть действует, пока я не передумала.

— Доверься мне, — прошептал карни, наклоняясь к самому моему уху. — Будет немножечко больно. И прости. Иначе его не выманить.

Руку обожгло короткой, почти мгновенно закончившейся, болью. Ладонь стремительно наполнилась горячей, остро пахнущей железом, кровью, пальцы онемели.

— Твою мать, карни, — прошипела я. — Не мог левую? Я правша, как я револьвер держать буду, в случае чего?

— Ш-ш-шшш, — прошипел Каэл в ответ. — На удачу, — он наклонился еще ближе и… поцеловал.