— Как трогательно, — засмеялся толстяк, его рыхлый подбородок заходил ходуном. — А ты все-таки способен мыслить здраво, глядишь, и выйдет из тебя толк когда-нибудь. Хорошо. Сэл готов показать, что он умеет заключать честные сделки. Девчонка от моей руки не умрет. А вот он мне совершенно не нужен, — с этими словами мужчина перевел прицел на Каэла, толстый, перетянутый золотой печаткой палец дрогнул, нажимая на спусковой крючок.

— Каэл, нет! — я ринулась наперерез пуле, понимая, что не успеваю ни ударить по руке, сжимающей оружие, ни выстрелить из своего револьвера. Мир замедлился.

Вот Каэл пошевелился, с видимым усилием поднимая охваченную черным туманом руку. Семена бездушника, зажатые в кулаке, фонтаном разлетелись в стороны; заметно окрепший смерчик над левым плечом карни заметался, жадно собирая золотистые капельки-зернышки.

Звук выстрела дошел до моих ушей гораздо позже, уже после того, как пуля впилась в плечо. Звук двоился.

— Ри! — серебристая призрачная Пэм соткалась из воздуха, падая на колени рядом со мной.

Сэл тяжелым кулем осел на пол, хрустя осколками.

— Дишшштра силаээ каарррнн! Силаээ каарррнн! — почти выплюнул Каэл.

Порыв ветра взметнул мелкую стеклянную крошку, взывло, и наступила тишина.

Вдалеке завыла полицейская сирена.

Страх отступил. Темнота под отяжелевшими веками была уютной и безопасной.

— Получилось, — улыбнулась, с облегчением теряя сознание.

— Уверен, что на этом все?

— Да. До тех пор, пока не ввяжется в новую историю.

— Сколько?

— Мы квиты.