Вряд ли она меня заметила. Сад за моею спиной бликует тенями, а я всего лишь одна из множества теней. Но потом часть восточного крыла усадьбы обрушивается, и я, обернувшись, вижу яркую вспышку, озаряющую весь сад. И когда я снова перевожу взгляд на Кэролин, ее рука уже зажимает рот: она меня увидела. Что ж, это даже хорошо.
В голове у меня нет никакого плана. Мне лишь хотелось дать ей знать – я жива и все, что они сделали с дядей Таем, напрасно. Слабый голосок внутри меня подсказывает: Кэролин, возможно, вооружена, она может причинить мне вред. Но я не замедляю шага. Потому что я сумела избежать жуткой смерти в горящем доме, выбралась из этой западни по водопроводной трубе в запечатанный бетоном колодец и уверена, что именно сейчас я неуязвима. Примерно в сотне футов от Кэролин я открываю рот, чтобы ее окликнуть. Но Кэролин пятится.
Нет, не вздумай! Я ускоряю шаг. Почти бегу, если это можно назвать бегом, потому что ноги страшно болят после долго ползанья. А Кэролин, пошатываясь, продолжает отступать. Как будто хочет убежать, но не в силах отвести от меня глаз. Вот она уже подступает к мосту. Я сокращаю расстояние между нами.
– Остановись! Я не одна из них. Я не Тёрн!
И что теперь? Замешательство наконец овладевает мной, но Кэролин не останавливается. Минутный импульс увлекает ее к оградительным перилам моста. Еще пар шагов – и она может упасть вниз. И уже мой внутренний порыв побуждает меня крикнуть ей:
– Стой!
– Ава?
Осознание осеняет одновременно и Кэролин, и меня. Я же выгляжу как неведомое существо, извлеченное из смоляной ямы. Должно быть, Кэролин приняла меня за Мертвоглазую Сейди. Но только слишком поздно осознала свою ошибку. Ее спина врезается в перила, тело теряет равновесие. Качается. На секунду мне кажется, что она упадет, но Кэролин удается устоять на ногах.
– Полиция уже здесь! – кричу ей я. – Ты должна…
Я замолкаю. За спиной Кэролин в дымке водяного пара внезапно обретает форму фигура. Она склоняется над Кэролин – девушка, сотканная из теней, с двумя глубокими впадинами на месте глаз.
Глаза Кэролин расширяются. Наверное, она слышит какой-то сигнал за шумом воды. Или ощущает на затылке холодное дыхание Сейди. Но, как бы там ни было, Кэролин не оборачивается. Онемевшая, она смотрит неотрывно на меня, а в это время две когтистые руки выныривают из-за ее спины и вонзаются ей в глазницы. Кровь окропляет лицо Кэролин. Она кричит. И я тоже кричу. А водопад ревет.
С прильнувшей к ней Мертвоглазой Сейди Кэролин переваливается через перила и исчезает в дымке пара. Я бросаюсь вперед, но, когда склоняюсь над перилами, никаких следов уже не вижу.
Глава сороковая
Фары патрульных машин превращают снег в калейдоскоп, и от этого горящая усадьба предстает глазам завораживающим зрелищем. Да… недвижный свидетель моей семейной истории обращается в дым. Усадьбы Тёрнов больше нет. И проклятых Тёрнов тоже. Странно, но мне от этого даже отрадно. Честно говоря, мне не хочется быть продолжательницей нашего наследия.
Но у меня в ушах до сих пор звучит эхом предсмертный крик Кэролин. Она упала с моста – я в этом уверена. Но я действительно видела ее падение? Или это была галлюцинация? Внутренняя оторопь говорит мне, что я видела нечто потустороннее, но доверять своей интуиции я сейчас не могу. Как не стоило и раньше…
– Ава!
Вздрогнув, я поднимаю глаза. Дафна крепко сжимает меня в объятиях. Через секунду то же делает Карла.
– Господи! Когда папе позвонили и сказали, что он должен приехать, потому что загорелась усадьба, а внутри, возможно, заблокированы люди, мое сердце сразу же сковало дурное предчувствие. – Слова Дафны сыплются слишком быстро, чтобы я могла за ними уследить. – Мне следовало это предвидеть – всякий раз, когда я тебе гадала, выпадали лишь плохие карты. Мне следовало догадаться, что так может быть. Папа запретил мне сюда приезжать, но я бы не усидела дома. Мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке. Особенно после того, как ты не ответила на звонок, и я подумала… – Дафна зажимает рукой рот.
И я вижу, что она плачет.
– Со мной все в порядке, – говорю я, хотя самой кажется: еще полминуты, и я рухну наземь от изнеможения.