– Я должен идти – дать показания, – говорит Доминик. – Где тебя потом искать? Мы с родителями сняли номера в гостинице в Хаверфорде. А ты у кого поживешь?

И Дафна, и Карла предлагали мне пожить у них. Но мне какое-то время надо побыть одной – осмыслить все случившееся.

– В коттедже, когда бы ты ни освободился.

Через несколько дней, когда пыль в буквальном смысле оседает, я сижу и разговариваю с Мэдоком и Люсиль Миллерами. О многих вещах – об аварии, усадьбе, о вековой вражде между нашими семьями. И о чеке, который мне выписал Мэдок. Я хотела его вернуть, но Миллеры настаивают, чтобы я оставила деньги себе.

– Это действительно твоя доля от продажной стоимости усадьбы, – твердо говорит Мэдок. – Жаль, что я не смог предугадать, на что способен был пойти твой дядя, чтобы завладеть этими деньгами. Мне очень, очень жаль, Ава.

– Вы ни в чем не виноваты, – говорю ему я (и впервые сама так считаю!). – Я прожила с ним и Кэролин целый год и не догадывалась, что они планировали.

– Что может подвигнуть мужа и жену на такие злодеяния? – громко восклицает Люсиль.

И я вспоминаю статью о Мертвоглазой Сейди и убивших ее Эфраиме и Сюзанне Тёрнах.

– Думаю, в любых отношениях один человек вскрывает в другом какие-то потаенные качества, – цитирую я теорию Дафны. – И иногда это оказываются самые плохие, низменные свойства натуры…

Странно находиться в коттедже одной. Но одиночество дает мне возможность обдумать, что делать дальше. И к тому времени как ко мне через неделю наведываются подруги посмотреть кино, я уже принимаю решение.

– Ник предложил мне отправиться с ним в путешествие, – объявляю я.

И не могу сдержать ухмылки, когда Дафна охает. Даже Карла отрывается от фильма.

Доминик еще до пожара приготовил свой роскошный новый трейлер к «путешествию по легендам», как я его обозвала (Доминик, правда, не одобряет это название). Трейлер стоял в гараже, в отдалении от дома. И потому – в числе немногих вещей – избежал гибели в огне.

Мне очень жаль Миллеров. Мало того что им надо как-то пережить утрату дочери, так еще и дома они лишились. Хотя усадьба и была их домом недолго, но все же она была их.

Образ дома, который я так любила, теперь начал меркнуть – как сон, что блекнет после пробуждения. И пожалуй, это даже к лучшему. Он не будет вызывать во мне тот ужас, который я пережила. Лишь воспоминания могут это делать. Но, надеюсь, и они рано или поздно померкнут.

По словам Доминика, его родители планируют снова переехать в Эвансвилл. И я их не виню за это.

– И когда вы отправляетесь в путешествие? – спрашивает Дафна.

Она делает вид, будто очень рада за меня, но у нее плохо получается скрыть истинные чувства.

– Я не поеду, – спешу я утешить подругу. – По крайней мере до выпускных. Потому что я хочу получить аттестат, а не лишать себя перспектив на будущее. Ник вернется за мной, как только мы окончим школу.

– Вернется? – Дафна так старательно натягивает на лицо улыбку, что я прыскаю со смеху.