Жители носили хорошую одежду и выглядели довольными, Артур постоянно натыкался на стайки детей. Благодаря короткой лекции Ари он знал, что предыдущий император вложил в развитие города огромные деньги. Всего за десять лет в Минске возвели железнодорожный узел, множество разных заводов, штаб третьей гильдии, оперный театр и даже малую резиденцию. Неудивительно, что молодежь массово повалила в город, придав ему мощный толчок. Из-за строгости надзорной комиссии по архитектурному облику жилья на всех не хватало, и самые бедные расселялись в окрестных деревнях, ранним утром отправляясь на работу в ближайший завод.

Хватало в городе и призванных графом Комаровским солдат. В основном их размещали в переполненных казармах, общежитиях и окрестных селах. Артуру постоянно встречались патрули, тем не менее опасающиеся проверять документы у безупречно одетого юноши в сопровождении двух шикарных девушек. Неспешно прогулявшись через весь Минск и откушав в отличном трактире, они достигли цели — официальной резиденции штатгальтера.

— Да уж, нечего и думать, чтобы проникнуть туда незаметно. — Артур и Хетем наблюдали за входом последний час, наслаждаясь чаем за столиком расположенного напротив кафе, и увиденное приручителю совершенно не нравилось.

Обнесенный глухим железным забором трехэтажный особняк больше походил на крепость, чем жилье. Внутреннюю территорию патрулировали солдаты с собаками, вход охраняли взводы, да и внутри наверняка дежурили часовые. У каждого посетителя, а было их немало, тщательно проверяли документы.

— Я вернулась, скучали? — Кицунэ возникла из воздуха, напугав вздрогнувшую Лучезарную.

— Что ты узнала? — недовольно процедила рыжая девушка сквозь сжатые зубы.

— В казарме неподалеку размещены две дежурные роты. Среди них есть каддэи: элементалы, воздушники и щитовики. Я не приближалась к резиденции, но успела почуять вонь немытых псин.

— Ты уверена, что это не от тебя несло? — не удержалась от колкости феникс.

— Боюсь, мои иллюзии не повлияют на волколаков. — Ари виновато посмотрела на Артура, полностью проигнорировав Хетем.

— За каддэев не волнуйтесь. У меня предчувствие, что с ними проблем не возникнет.

— О, хозяин, вы все больше овладеваете своей силой. — Кицунэ придвинулась ближе к приручителю. — Это так возбуждает!

— Нашла время, — прошипела Хетем. — Поумерь свою течку!

— Сама чем лучше, курица ощипанная? Строишь из себя недотрогу, а сама подслушиваешь под дверями, когда мы играем! — презрительно ответила Ари. — Думаешь, я тебя не чую?

— Хватит, вы, обе. Сконцентрируемся на деле, а с вашими терками разберемся позже. — Юноша с трудом сдержался от удара по столу. Он начинал уставать от вечных женских перепалок. — Хетем, ты ведь умеешь летать?

— Если потрачу достаточно силы… — Рыжая каддэя непонимающе посмотрела на приручителя. — Мои огненные крылья увидят за милю!

— Об этом позаботимся мы с Ари. Если соединим наши силы и как следует постараемся, у нас все получится! — Артур взял девушек за руки, подражая главному герою одного старого аниме. У того часто возникали схожие проблемы с взаимодействием команды. — Вы со мной? Есть вопросы?

— Да… — Ари несмело подняла ладонь. — Что такое терки?

***

Артур удивился тому, что он не удивился. Его план прошел без сучка без задоринки. Троица зашла в глухой двор какой-то церкви, и Хетем призвала огромные огненные крылья. Повинуясь проснувшейся интуиции, приручитель сделал так, чтобы их жар не обжигал его и Ари, а почерневшие каменные стены сочли сопутствующим ущербом. Крепко обняв рыжую девушку, приручитель и кицунэ скрыли всю троицу пологом незаметности.

Это сложно назвать невидимостью, просто все окружающие разом отводили глаза от неба. Сидевшие во дворе резиденции волколаки задергали носами, но тут же уткнулись взглядами в землю, повинуясь неслышному приказу Артура. Привычные инстинктивно слушаться вожака, они ничего не заподозрили.