Вскрик Маркуса заставил межмирье пойти рябью. Мои губы задрожали, и я прошептала:
– Отец…
Артур всмотрелся в ясное небо.
– Тебе пора уходить.
Я встрепенулась и шагнула к брату.
– А как же ты, Арти? Ты должен был жениться на Бриэль и подарить мне кучу племянников! – заорала я, противясь его решению.
– Судьба Бри тесно переплетена с Габриэлем. Так было всегда. – Артур тяжело вздохнул и зажмурился, болезненно принимая правду. – Я пришел в ее жизнь, чтобы доказать принцессе, что побег от чувств ничего не изменит. Я должен был разжечь огонь в ее разочаровавшемся в любви сердце. – Скупая слеза скатилась по идеально выбритой щеке брата, и он быстро утер ее рукавом рубашки. – Но она всегда принадлежала другому. Бриэль должна принять себя и наконец встать на верный путь. Это касается и тебя.
– Зефирка… проснись, ты нужна мне!
Просьба Дориана заглушила шелест ветвей. Меня тянуло назад, словно кто-то накинул на мое тело лассо и пытался выдернуть меня из пропасти.
– Иди. – Артур склонился ко мне, и наши лбы соприкоснулись. – Победи Александра, измени пророчество и спаси мир фейри. В этом твое истинное предназначение. Ты не бомба, Агнес, ты – сапер.
Я зарыдала, заливая рубашку брата слезами. Он в последний раз крепко прижал меня к груди, прежде чем навсегда отстраниться. Очертания Артура начали расплываться, словно я смотрела на него через отражение в покачивающейся воде.
– Мы еще увидимся? – надрывно прошептала я, сдерживая сокрушающую муку от близкой разлуки.
– Обязательно, – пообещал брат. – Когда настанет твое время. А я пока подожду здесь.
Меня словно вытащили из ледяной пучины океана. В груди разрослась необъятная дыра, но эмоции возвращались, сердце билось, и я судорожно задышала.
С кислородом пришла боль. Все тело горело, а кости выкручивало. Я застонала, и что-то мокрое и холодное легло мне на лоб. Собираясь с духом, я попробовала распахнуть глаза, но веки не слушались. Мою руку нежно растирали, вокруг меня кто-то суетился.
Я окунулась в источник силы, ожидая нащупать разбитый колодец или растерзанную клетку, но ничего не обнаружила. Магия больше не обитала внутри меня. Раньше она сращивалась со мной, только когда я позволяла силе выплескиваться в вены, но сейчас магия просто стала мной, как тогда на поляне с Дорианом.
Мне даже не пришлось взывать к ней, благая сила сама растеклась по клеткам, унимая боль. Глаза уставились в темноту. Я лежала на кровати, а в изножье тихо плакала Бриэль, промокая нос кружевным платочком.
– Агнес, – неверяще произнесла она и, убрав с моего лба тряпку, ласково погладила по щеке, – ты вернулась. – В ее мелодичном голосе звучало столько облегчения, что меня затопило волной искренней любви.
Я сглотнула, смачивая пересохшее горло, чтобы ответить принцессе, и попыталась сесть, приподнявшись на трясущихся руках.
– Артур заставил меня. – Тихий плач Бри взорвался новым приступом всхлипов и судорожных вдохов. – Ты должна раскрыть свое сердце, Бриэль, ради него.