Артур встал, отряхнул брюки и двинулся ко мне, шурша высокой травой.

– Эмили чудесна, не правда ли? – вместо приветствия произнес он, оглянувшись туда, где только что стояла девочка. – Скоро ты с ней познакомишься…

Я хотела расспросить о ребенке, но интуиция подсказывала, что брат вряд ли ответит на мои вопросы. А пока я бросилась в его распахнутые объятия. Артур поймал меня в полете и радостно закружил.

– Что ты натворил? – со всхлипом прошептала я и уткнулась в изгиб его шеи.

Артур отпустил меня. Качнув головой, он указал на деревянную лавочку под ивой. Мы сели так, чтобы соприкасаться плечами, а я держала брата за руку, боясь разжать пальцы и вновь его потерять.

– Это моя судьба, Агнес. – Он подбадривающе ущипнул меня за нос, разглаживая складки на нахмуренном лбу. – Я прожил достаточно долго, чтобы ее принять. – Свободной рукой Артур поймал мой подбородок, заставляя заглянуть в его глаза. – Я был рожден, чтобы уничтожить Посох Волхвов.

Резкое осознание причины его поступка выбило воздух из легких. Я опустила взгляд на наши сцепленные руки и задрожала.

– Ты – друид, добровольно отдавший жизнь ради фейри.

Артур коротко кивнул.

– Александр ослабил защитные чары междворового барьера и наращивает огненную армию, через разлом в Каньоне Боли впуская в волшебную страну все больше монстров Левии. Но, оставшись без магии посоха, он больше не способен контролировать арахни и увеличивать мощь за счет демонической силы. Теперь он уязвим.

Я медленно моргнула, осмысливая информацию. Тоненький листок, кружась, упал мне на колени.

– Что это за место? – вдруг спросила я, растирая листок между пальцами. Меня больше не волновала война с Александром. Я решила не возвращаться, поскольку не смогу жить без брата. Я потеряла слишком многое, и смерть Артура стала последней каплей. Остальные справятся и без меня, а я наконец-то обрету умиротворение. – Рай?

Я подняла голову, всматриваясь в пробивающиеся лучики солнца между ветками ивы.

Артур хохотнул.

– Нет, Агнес, это не рай. Если хочешь, называй его межмирье. Место, где соединяется прошлое. – Артур ткнул пальцем себе в грудь. – Настоящее. – Его взгляд ласково прошелся по моему лицу. – И будущее. – Он посмотрел в сторону, откуда пришел с Эмили. – Ты должна вернуться, сестра, – словно прочитав мои мысли, заявил он. – Впереди у тебя прекрасная, наполненная радостями жизнь. И поверь, тебе есть за что бороться. – Артур многозначительно поиграл бровями и встал.

Я неохотно выпустила его руку, наблюдая, как брат разминает шею и хрустит пальцами. Его движения выглядели настолько обыденными и расслабленными, что я опешила. Он как будто был рад оказаться здесь.

– Я люблю тебя так сильно… вернись! – сотряс пространство голос Эллина, заставив меня подскочить.

Я осмотрелась по сторонам, но нигде его не увидела и испуганно покосилась на брата.

– Ты стала неотъемлемой частью жизни тех, кто тобой дорожит, Агнес. – Он загадочно мне улыбнулся. – Они всегда будут за тебя бороться.

– Не забирай ее у меня, Элеонор. Умоляю, верни мне дочь!