Элли резко вдохнула и зажмурилась, готовясь произнести самые трудные слова в жизни. Придется сообщить королю с королевой, что Лотти пропала. Она открыла глаза.

– Джейми, мы должны…

– Что-то случилось? – раздался небрежный голос.

Принцесса захлопнула рот. Обернувшись, Элли и Джейми увидели Анастейшу в элегантном красном платье. Ее безмятежное спокойствие составляло разительный контраст с их возбуждением.

– У вас такой взволнованный вид…

Джейми заметно напрягся. Элли восприняла это как знак молчать.

– Да нет, все хорошо, – скрипнув зубами, соврала она.

Анастейшу сухость ее тона нисколько не смутила.

– Вам точно не нужна помощь?

За обманчиво-ровными интонациями пряталась нервозность, однако Элли ее не почувствовала, зато Джейми уловил безошибочно. Юноша прищурился, а затем взял Анастейшу за плечо – аккуратно, но крепко – и отвел в уголок. Элли поежилась – не от этого резкого движения, а от беспощадного взгляда преторианца. Этот взгляд она знала слишком хорошо.

– Что тебе известно? – прошипел Джейми.

Анастейша рассмеялась и свободной рукой снисходительно похлопала его по груди.

– Настоящий преторианец, – сказала она. Улыбался только ее рот, глаза оставались холодными. – Все-то ты замечаешь, да?

– Не прикидывайся дурочкой, – зарычал Джейми. – Если ты наслышана о преторианцах, то должна знать, что для защиты своих подопечных они пойдут на что угодно.

Скрытая угроза Анастейшу не испугала, и Элли не могла не отметить ее выдержку. А потом Анастейша сказала то, чего никто из них не ожидал услышать:

– Если хочешь защитить свою подопечную, то получше охраняй Элли, а не… эту Лотти, кем бы она там у вас ни числилась. – Видя замешательство ребят, она с досадой вздохнула. – Элинор Вулфсон, я знаю, что она – твой портман.

Элли как будто пронзило током: Анастейше известно всё! Но откуда? Рассказала ли она об этом кому-то еще? И, главное, – где Лотти?

Джейми первым прервал напряженную тишину:

– Не понимаю, о чем ты.

Анастейша мрачно усмехнулась.