Саския взяла с приставного столика расписной термос и налила Лотти чашку горячего чая, затем подошла к просторному шкафу.
– Анастейша держит здесь запасные наряды – ее отец попросил разрешения у хозяев. Уверена, она будет счастлива одолжить тебе одно из своих платьев.
Лотти, впрочем, в этом сильно сомневалась, а лукавая улыбка Саскии лишь подтвердила, что и она прекрасно представляет реакцию Анастейши.
«Подходящий момент, чтобы спросить про Анастейшу», – промелькнуло в голове Лотти. Действительно, нельзя упускать возможность разузнать побольше.
Лотти пригубила чай. Внутри растеклось умиротворяющее тепло.
– Большое спасибо вам обеим. Я не привередлива и согласна на любое платье, лишь бы подошло. Вообще-то я хотела… – она смущенно улыбнулась, – спросить кое-что об Анастейше. – Саския не отвечала, и по спине Лотти пробежал неприятный холодок. – Если ты не против, конечно.
Саския тоже улыбнулась в ответ, но как-то неестественно. Спина у Лотти похолодела еще сильнее, а зрение вдруг затуманилось. Она несколько раз кашлянула и поняла, что задыхается. Внутри все словно заледенело, в голове четко выкристаллизовалась мысль:
Лотти попыталась набрать в легкие воздуха, чтобы закричать. Саския продолжала наблюдать за ней со зловещим спокойствием, и тут до Лотти дошло.
– Это была ты! Та записка…
В глазах потемнело, чашка выпала из руки Лотти и разбилась, но она этого уже не видела.
– Ты, конечно, можешь спросить меня об Анастейше, – тон Саскии резко переменился на ядовито-саркастичный, – только она не та, кого тебе следовало бы опасаться.
Комната начала вращаться. Лотти силилась разобрать слова Саскии, которая подошла на шаг ближе. Лотти в отчаянии протянула руку к кровати, но в это мгновение ее колени подогнулись.
– Пять, четыре, три… – вслух принялась считать Саския.
Лотти вцепилась в покрывало, намереваясь доползти до двери, но руки и ноги больше не слушались.
На долю секунды сознание прояснилось; она успела сбросить с ноги туфлю и сунуть ее под кровать.
– Два… один.
Голос Саскии растворился в тишине, свет окончательно померк.
С тех пор, как Лотти вместе с Саскией ушла за платьем, прошло всего девять минут, а Джейми уже начал беспокоиться. Он аккуратно закрепил последний кусочек пластыря на носу принца. Элли достаточно проучила Эдмунда, так что с него было вполне достаточно.