Она не спала, но веки, налитые свинцовой тяжестью, не поднимались. Пальцы онемели, мороз щипал кожу.
«Ты должна открыть глаза», – раздался в голове слабый, далекий голос.
Глухой металлический стук пробивался сквозь туман в сознании Лотти. Она разлепила веки и увидела контуры приближающегося автомобиля. Перед глазами медленно опускались крошечные пылинки, похожие на снег.
Веки снова отяжелели.
«Надо, чтобы принц и принцесса могли тебя найти», – настаивал тот же голос.
Тело полностью затекло, и все же Лотти почувствовала, как ее поднимают и затаскивают в машину.
В голове замелькали слабые проблески воспоминаний. Она напряглась, чтобы их удержать. Заморгала, посмотрела по сторонам мутным взглядом. Дверца авто была открыта.
Одна нога казалась легче другой. Лотти вспомнила: туфля! Ей удалось спрятать туфлю. Из последних сил она сбросила с ноги вторую и опять провалилась в забытье.
– Ее здесь нет.
Друзья со всех ног помчались обратно, бросив растерянного Эдмунда в одиночестве. Они обследовали каждый квадрат бального зала, буфетную и все прилегающие помещения…
– Ее здесь нет, – повторил Джейми.
Лицо его было непроницаемо, и тем не менее Элли знала, что он не на шутку встревожен. Раньше преторианец ни за кого так не волновался, кроме… ну, кроме нее самой. Согласно уговору, Лотти должна была вернуться десять минут назад, но куда-то исчезла.
– Поверить не могу, что вы утаили от меня такую важную вещь, повели себя так глупо!
Элли пристыженно отвела глаза и стиснула кулаки, чуть не до крови вонзив ногти в ладони. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не начать крушить буфетную. Принцесса испытывала непреодолимое желание что-нибудь разбить или хотя бы подняться наверх и затеять драку с Эдмундом. Вина лежит только на ней. Джейми прав: как можно было допустить такую глупость? Идиотка, идиотка, ИДИОТКА!