— В вашу левую руку вживлена электронно-биологическая последовательность особых символов, означающая принадлежность к правящей касте. Эта технология не принадлежит Корпорации, она относится к эпохе освоения космоса. Матрица открывает своему носителю массу возможностей, но, как недавно выяснилось, совершенно не подлежит конвергенции.
— И где же она находится?
— Вот здесь, — Сандрин легко провела кончиками пальцев по внутренней стороне королевской руки от запястья до локтя. — Матрица проявляется по сигналу, который вам теперь недоступен из-за потери памяти. Ее невозможно вывести из строя, можно лишь повредить носителю…
Король молчал так долго, что Сандрин почувствовала беспокойство. Больше всего она опасалась какого-нибудь серьезного эмоционального срыва. До сих пор Рейнар Анкалима демонстрировал исключительно отвагу и стойкость, но рано или поздно все ломаются под грузом обстоятельств.
— Знаешь, чего я хочу больше всего на свете? — нарушил он наконец долгую паузу.
— Вернуться домой на Ангрим?
— Нет, — качнул головой король, — что-то мне подсказывает, это случится еще не скоро. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты назвала меня по имени. Не величеством, не монсеньором, не носителем, не совладельцем Корпорации. Просто Рейнаром, потому что я чувствую себя кем угодно, только не человеком.
Он говорил, как всегда спокойно, с полной выдержкой, но Сандрин уже научилась различать крохотные нюансы в тоне его голоса. Ее несгибаемый король был опасно близок к отчаянию. Она подступила вплотную, вытащила полы рубашки из-за пояса брюк и беззастенчиво запустила под нее руки. До чего же приятно было прикасаться к твердому мужскому телу, чувствовать, как рефлекторно сокращаются упругие мышцы, слышать взволнованный стук сердца…
Вспухший под застежкой королевских брюк внушительный бугор уперся в пах Сандрин, и она, прижавшись к нему теснее, прошептала.
— Поцелуй меня, Рейн.
Король одевался и делал это так неспешно, словно впереди его ждал счастливый беззаботный день. С тех пор, как он очнулся в спальне замка Гвиндор, прошло сто двадцать дней, и все они были либо напряженными, либо опасными. Все свои душевные силы молодой король тратил на внешний антураж, тщательно скрывая от окружающих глубокую растерянность и полную дезориентацию.
Интимные отношения были последним, на что он мог бы опереться в том коротком отрезке жизни, который помнил, однако судьба в лице зеленоглазого агента секретной службы решила иначе. Рейнар по-прежнему подозревал Сандрин Веран в двойной игре и при всем при этом нуждался в ее тепле и нежности, в готовности защищать его любой ценой, в упорстве, с которым она старалась вернуть ему воспоминания. К тому же как любовники они идеально подходили друг другу, и сегодняшняя ночь сблизила их еще больше.
Бросив последний взгляд на разметавшиеся по подушке золотые волосы Сандрин, король вышел в коридор и прислушался. Тишину нарушала только тихая пульсация автоматики. Рейнар не имел привычки носить наручный хронометр, он вообще не отлеживал суточное время, целиком полагаясь на людей в своем окружении, которые всегда и обо всем ему напоминали. Король повернул налево и направился к своим апартаментам, однако добраться до них ему так и не удалось.
Внезапная боль под лопаткой поначалу напоминала обычный спазм, потом она усилилась настолько, что стала похожа на огнестрельное ранение, а через пару мгновений охватила все тело. От болевого шока у Рейнара пресеклось дыхание, взгляд заволокло кровавой пеленой. Почувствовав в ладони лучевую трубку, он попытался сжать пальцы, но они впервые в жизни ему не подчинились.
— Все, он готов, — раздался позади спокойный голос Пола Эндерби. — Берите его, только аккуратно, мне не нужны лишние неприятности.
Создатель, что нужно от него всем этим людям?.. Рейнар мучительно боролся за ускользающее сознание. В попытке устоять на ногах, он привалился к стене, и она неожиданно подалась под его весом.
— Проклятье, это щитовая, не дайте ему упасть!
— Арадан, у нас отмечено срабатывание сигнализации, кто-то проник в комплекс с южной стороны…
— Говорит центральный пост, мы потеряли все наружное наблюдение…
— Внимание, подрыв заряда на нулевом этаже, возможна детонация…