– Почему сбежать? Культурно попрощаемся и разойдемся в разные стороны.

– Вот так у тебя все просто? – И зачем снова на меня так подозрительно прищуривался?

– А скажи мне, Эдвард, о чем ты думал, когда наш договор подписывал? Молчишь. А я собиралась его исполнить и исполнила. Скажешь, нет?

– Еще два дня, Эль!..

– Вот только не надо надеяться, что они что-то изменят. И вообще, мне непонятна стала твоя позиция с некоторых пор. Чего ты добиваешься? А может, так ко мне привык, что желаешь дальше еще один договор заключить? Брачный, например!.. Но подписать его не как Ястреб, капитан «Стремительного», а как барон Эдвард ли Брондтон. Только так, другой вариант мне не подходит. Что снова молчишь? И не смотри на меня так, словно желаешь спалить дотла. Ты мою точку зрения знаешь. Я желаю семью, которая была у моих родителей. Любящий муж для меня обязателен. Кстати, ты сказал, что если превзойду твою науку любви, то мне цены, как жене, не будет. А значит, мой супруг должен будет сказать тебе огромное спасибо. Что?! Что я такого сказала? И зачем так гневаться?..

Он ушел, хлопнув дверью. А мне показалось, что вдобавок еще и все судно закачалось после его ухода. И как думаете, что стала тогда делать я? Расплакалась. Села на кровать в полном изнеможении, закрыла лицо ладонями и позволила себе разрыдаться. Ну, не могла больше сдерживаться. И ревела белугой. Подозревала, что от тех слез и стенаний, которые старалась глушить то кулаком, то подушкой, у меня опухло лицо. Поэтому после затяжных всхлипываний, уже сухих, пошла умываться. И долго плескала себе в лицо холодную воду. Вот так тяжело прошло мое прощание с иллюзиями. Не смогла я привязать к себе пирата и капитана этого корабля. То ли срок был мал, то ли…

– К дьяволу все! Подкинул до места, и прекрасно. Дальше тоже справлюсь, как-нибудь.

И вот наступил день прощания. «Стремительный» бросил якорь в заливе, недалеко от Медитен. Только вот со шлюпкой капитан что-то медлил, никак не отдавал приказ спустить ее на воду. Я уже со всеми ребятами из команды попрощалась и сидела теперь на своем бауле в ожидании. Я на бауле, а Питер – на моем плече. Да, он собрался полностью разделить мою судьбу. Как друг, как птица, как верный помощник.

– А этим-то, что здесь понадобилось? – Вдруг произнес Чита и поднес ладонь ко лбу, вместо козырька, чтобы удобнее было смотреть против солнца.

И вся команда за ним прилипла к борту, желая рассмотреть, что за судно приближалось. Вот тогда и Эдвард показался на палубе, а до того, сам дьявол не знал, где мог быть.

– Так это…Медуза! – Заорал самый глазастый пират.

Но я уже давно знала, кто к нам приближался. Куда им всем было до моего-то зрения!

– Привет «Стремительному». – С приблизившегося почти вплотную к нам борта улыбался Отто. – Уф! Рад, что успели. А мы ведь спешили так, что…в общем, решили попрощаться с деткой. Эдвард, позволишь?

Тот только рукой махнул, мол, делайте, что хотите.

– И тут еще твои друзья, Эль, прямо извелись, что могли не успеть попрощаться и не пожелать тебе удачи на новом жизненном пути. Взгляни, вот они…

И я разрыдалась, увидев семью Теодора в полном составе. Нет, конечно, я была им несказанно рада, и прощание было трогательным, но…но слезы мои имели не только такую причину.

– Но, но, Эль, все будет хорошо. Ты мне веришь? – Слегка обнял меня маг.

И я поняла, что он все про меня знал. Что мое сердце в ту минуту рвалось на части, что было очень и очень больно, что терпела крах самых сокровенных надежд. Иначе, почему он дальше сказал мне на самое ухо такие слова?

– На самом деле, победа за тобой. Просто не все осажденные выбрасывают белый флаг моментально. Еще немного терпения, Эль. Дай ему время.

А мне стало от тех слов обидно. Да кто же из нас был здесь красной девицей? Почему в сказках красавицы сидели в крепостных башнях, а не наоборот. Разве не молодцы должны добиваться руки и сердца? И от этих чувств прикусила губу. До крови. И решила, что моя жизненная история будет именно такой, как в лучших сказках. Это меня станут добиваться, а я, ну, если только чуть-чуть, помогу суженому.