– Тогда?.. Ты осуждаешь меня, что снова была близка с попугаем?

– В смысле?! – Как-то вдруг переменился он в лице. – Что значит «близка»?

– Как же! Летали вместе, клевались и царапали когтями…

– Ну…если ты про это, то тоже должен вас двоих похвалить.

– Тогда ничего не понимаю. Выходит, мы с Питером почти герои, а ты сейчас сказал…

– Да мне до Питера твоего совсем дела нет, если он будет держаться от тебя подальше!.. Кстати, я рад, что удалось пристроить его в кубрик.

– Так это ты подговорил ребят приютить птичку!.. Коварный!

– Эль, не увиливай от темы. Ты что себе позволяешь?

– А давай все же ты скажешь все конкретнее?

– Что за панибратство с командой? Ты видела, чтобы я со всеми подряд хлестал ром? Куда руки тянешь к новой чарке? Я с кем разговариваю?! Ну, все! Мое терпение лопнуло. Пошли-ка отдыхать, пьяная детка.

Глава 19. Возвращение и расставание

Время шло, мелькали дни, и «Стремительный» неуклонно приближался к Литании. И мне стало казаться, что начала слишком уж нервничать от этого. Да, оказаться снова на родине было волнительно. Да, толком не знала, что меня там поджидало. Вернее, догадывалась, что ничего хорошего. И как иначе? Загородное поместье продано, и городской особняк родителей ушел с молотка. А все братец, этот злосчастный игрок и прожигатель жизни.

– Ух, Генри! Мне бы добраться до тебя, уж показала бы!..

Это я так мысленно шипела, когда вспоминала о брате. Но, конечно же, понимала, что ничего особенного сделать ему не смогла бы. А все потому, что не было возможностей ни отомстить, ни внушить раскаяние, ни перевоспитать. Куда уж там, хоть и младший брат, а был уже взрослым мужчиной, состоявшейся личностью. Как говорится, что выросло, то выросло. А я, по возвращении в Медитен, вновь превращалась в бесправное существо, слабую женщину, почти что в старую де… Боги! А звание старой девы-то мне теперь не грозило!

– Как же я забыла, что успела выйти замуж?!

Хотя я понимала себя. То скоротечное замужество, продлившееся чуть более полутора суток и осложненное сплошь нервными переживаниями и неприятными обстоятельствами, любая на моем месте захотела бы забыть. Да и столько потом всего со мной произошло!.. Как в калейдоскопе, только жизненные картинки начали потом быстро сменять одна другую. Все закрутилось и завертелось…

– Однако из-за этого замужества могут быть огромные проблемы.

Ну, нисколько не видела я себя в будущем женой того Ганса. Да что там, я и самого карлика не видела. Его образ как стерся из моей головы. И не мудрено, ей же столько всего пришлось перенести. А теперь вот в моем разуме еще и магические способности разместились. И не слабые такие. А их надо было держать в себе и контролировать, для чего просто необходимо спокойное течение жизни.

– А где его взять?

Разве мог мне его обеспечить дядя, к которому и собиралась сразу поехать, как ступила бы на родной причал города Медитен. Что-то подсказывало отрицательный ответ. Скорее всего, это мне пришлось бы стать утешением пожилого аристократа. Это я должна была бы его опекать и за ним ухаживать. О, да, помнила этого джентльмена. Он и десять лет назад иногда забывал, как выглядели в лицо его даже самые близкие родственники.