Это кого он имел в виду? Не знала я пирата с таким именем. Уж не про моего попугая ли шла речь? Хотела вылезти и посмотреть, но рука Эдварда жестко пихнула мою голову и задвинула дальше за жилет. Вот же!..

– Только рискни вылезти! Я тогда сам тебе шею сверну, Эль! Как же ты меня достала!

И ничего он мне не сделал. А бой закончился нашей победой почти сразу после этого грубого обещания. Возможно, это приближение Медузы ускорило развязку, но, как потом мне рассказал попугай, победа и так уже была за «Стремительным».

– Капитан, в трюме, и правда, оказались ценные сорта дерева. – Докладывал потом Чита. – Ну, и конечно, невольники. Двадцать человек. Сидели в трюме друг у друга на головах. Да! Среди них есть три бабы. Молодые и хорошенькие. Прикажете…э…

– Пошел вон, боцман! – Заорал он на Читу, бросая косые взгляды на меня, уже преобразившуюся и выходящую на палубу в новом платье. Забыл, олух, что у меня не только зрение остро, но и слух, ого-го. – Дерево и прочие ценности наше, как и судно, а невольников спустить на ближайшем же берегу, что подойдет им для жизни.

– Как я горжусь тобой, Эдвард! – Кинулась я ему на шею.

Признаться, это было первое мое проявление чувств к Ястребу на людях. Возможно, переусердствовала с показательным выступлением, но публике понравилось. Особенно тот затяжной поцелуй. Причем, Эдвард как-то робко на него мне ответил, вот и пришлось держать и дальше инициативу в руках.

– Ты такой смелый! Такой решительный! Такой непобедимый!

Хорошие же вещи говорила, отчего же он онемел, пошел пятнами и сцепил зубы?

– Ребята! – Повернулась я тогда к собравшейся вокруг нас команде. – Вы все такие молодцы! Горжусь вами, борцы за свободу человечества!

Надо ли говорить, что пираты были в шоке? Но дар речи они утратили всего на пару минут. А потом загомонили чуть ни все одновременно. Ага! Вспомнили, что победу надо бы обмыть. Ромом, естественно.

– И я с вами! – Подлетела к Чите и по-приятельски хлопнула его по плечу.

И он ничего – меня не расплющил. А потом даже улыбнулся вполне дружелюбно. Вот тогда я и заметила, что в этом бою наш боцман лишился еще одного зуба. Ага! Раньше не хватало резца верхнего, а теперь обнаружилась прореха снизу.

– С боевым крещением, госпожа Элизабет! – Он тоже хлопнул меня по плечу. Легонько.

Вот так меня и приняла команда «Стремительного». Меня и белого попугая. Питера пираты даже пригласили переместиться жить с реи к ним в кубрик. И он согласился. Тем более, что ядро подкосило именно его мачту.

– Пожалуй, я стерплю эту твою выходку, Эль. – Сказал мне Эдвард, отбирая чарку с ромом и опрокидывая ее содержимое в себя.

– Что имеешь в виду? – Нахмурилась, пытаясь угадать ход его мысли, хоть и за своими угонялась с трудом, ведь он вырвал из моих рук третью по счету чарку, а первые две я успешно проглотила сама и занюхала ломтиком копченого мяса. – Обращение в ястреба?

– Нет. За тот бросок даже спасибо теперь тебе должен сказать. Если бы не ты…

– Кстати, а как твоя рука?

– Зубы-то мне не заговаривай. Знаешь же, что там у меня царапина.