– Фалько, я не справлюсь, – честно признался я. – Я давно не колдовал, да и болел много.

– Не дрейфь, маг. – Принц ударил меня ладонью по спине, чтобы одобрить. Позже там обнаружилась здоровенная пятипальцевая гематома, очертаниями очень напоминающая человеческую ладонь. – Это как метание ножей. Если умеешь, то будет получаться. Сначала криво, слабо и неровно, а потом войдешь во вкус. Я не возражаю против дюжины мертвецов в отряде. Будут вещи нести и телеги из грязи выталкивать.

– Мамочки! – Я спустился со стены и принялся нервно расхаживать под ней, пытаясь придумать хоть какой-то план действий, однако не хватало компонентов. Отсутствовал добрый заряд тротила, автомат и с десяток гранат, так что переть «в лоб» на эту орду, имея белую руку, странное кольцо и книгу юношеских воспоминаний, было глупо.

– Не переживай, хозяин, – попытался успокоить меня Коба. – Со всеми можно договориться.

– А что я им предложу? – истерические нотки в моем голосе были настолько явны, что я поспешно захлопнул рот собственной ладонью.

– Репутация, – хитро прищурился гном. – Сначала ты работаешь на нее, а потом она на тебя. Достаточно дать им понять, что ты маг, как желание получить денежки за голову некроманта сразу поубавится.

– И что же мне делать?

– Поговорить, а заодно тонко намекнуть на толстые обстоятельства. Главари шаек – народ не глупый. В людях разбираются. Выйдешь, пообщаешься, сломя голову они все равно на частокол не полезут. Время хоть выиграем.

– Принц! – крикнул я, и Фалько помахал мне рукой со стены.

– А что будет, если закрыться и не выходить?

– Штурмом будут брать. Конечно, мои парни ловчей, да и вооружены лучше, но их больше, чем нас. В конце концов они встанут под стенами и дождутся, когда у нас не останется ни еды, ни воды и мы сами распахнем ворота. Был бы ты простым человеком, я бы тебя им просто отдал, но в случае с Черным Котом история будет веселей.

– Я хочу с ними поговорить!

– Да сколько угодно. Только не докричишься до них. Далеко.

– Ты не понял, я хочу выехать за стены и переговорить с главарем.

– А не проще их просто в клочья разорвать? Нашли на них чудище или мор, и всего делов. Остальные в ножки будут кланяться.

– Это не мой метод! – От этого перекрикивания у меня начинали садиться связки, да и снующие мимо солдаты нет-нет да и задерживались, чтобы послушать, о чем говорит их командир и странный тип с белой рукой. – Чем меньше жертв, тем лучше. Я же не светлый маг, чтобы жизни отнимать пачками. У меня свой кодекс.

Про кодекс я бессовестно врал. Может, у некромантов и было что-то похожее, но, поскольку информацию почерпнуть было неоткуда, приходилось импровизировать на ходу.

– Ну, тогда иди разговаривай. – Фалько пожал плечами и, похоже, начал терять ко мне интерес.

– Мне помощь нужна. Конь, желательно черный, плащ, если есть, и какой-нибудь нарочито вычурный доспех. Что-то необычное, что только для виду.

Коба, слушая все это, пританцовывал рядом в нетерпении и, казалось, готов был пуститься в пляс.