– Там нет заклинаний. Это дневник.
– Какой, к черту, дневник?
Я приготовился к новой вспышке боли, но ее почему-то не последовало.
– Дневник, – захрипел я. – Это жизнеописание Горта от юных лет до кончины. В нем он рассказывает, как его брат, белый маг, предал человечество и брата и заточил его в тюрьму, где оставил умирать.
– Ну, эту сказочку я слышал. – Красный маг скрипнул зубами и снова занес руку для удара. Снова боль. – Слышал и от Серого Кота. Когда я понял, что в руки Ворона попала книга, я заставил остальных уверовать в его порочности. Мы напали, вместе, единым целым. О, как он кричал, как умолял выслушать! Я не дал ему говорить. Этот ублюдок решил дать людям вечную благодать. Всем! Ты понимаешь, всем! Ни королям, ни магам, ни даже знати, а обычной черни с красными шеями. Когда книга попала мне в руки, – а все вышло так, как я этого хотел, – я убил двадцать лет на расшифровку манускрипта. Ты знаешь, парень? У меня ничего не вышло! Я не смог понять ни единого слова, хоть и понимаю тысячи языков. К счастью, я нашел выход. В королевской библиотеке Или-нора я наткнулся на трактат некоего безымянного черного мага, в котором четко указывалось, что только кровь от крови Горта сможет познать суть его учений. На меня пролился благодатный свет истины. Я понял, что нужно искать прямого потомка проклятого. Я исходил сотни дорог, перечитал немало книг, я находил присутствие Горта то тут, то там, но ни один из его ублюдков даже не почуял, что в доме есть что-то необычное.
И тут я натолкнулся на Серого Кота. Это была победа! Однако поняв, что я от него хочу, некромант струсил, пошел на попятную и кинулся в город, чтобы обо всем доложить королю. Старик король смешно булькал, когда я ломал ему шею. Кот снова умудрился сбежать. Он воспользовался моим же заклинанием, но мне на это было плевать. Плоть от плоти Горта все еще была в моих руках, и тут я решил немного развлечь себя, прикинуться другом, эдаким простачком с подошвами, испачканными навозом.
Я вдруг уловил во взгляде Кроса безумие. Глаза его горели, голос срывался. Вновь наклонившись надо мной, Красный маг произнес, растягивая фразы, почти по слогам:
– Ты расскажешь мне все! Все! Слышишь! А пока посидишь в подвале, на цепи, как пес.
Новый удар принес вспышку света и забытье.
Глава 11. Когда неприятности только начинаются
Открыв глаза, я понял, что нахожусь в абсолютной темноте, однако очнулся я не от этого. Кто-то возился рядом с моим лицом. В голову пришла мысль, что это крыса, и я попытался отстраниться, однако что-то мешало двигаться. На моей шее, похоже, имелся ошейник, от которого тянулась цепь, уходя куда-то в угольную черноту.
– Не двигайся, хозяин. Тебе нужно набираться сил.
Я бы никогда не подумал, что буду так рад услышать Кобу.
– Как ты тут очутился? – Голос мой был слаб и тих. Все тело болело, кружилась голова, и во рту стоял неприятный привкус. Я не то что двигаться, говорил с трудом.
– Гномы могут пройти, куда им нужно, – резюмировала темнота. – Я принес тебе лекарство, выпей.
Губ моих коснулось что-то, и через миг я ощутил во рту слабое жжение с легким привкусом хвои. Как ни странно, но дискомфорт стал стремительно улетучиваться, и если бы не полная дезориентация в пространстве и «подарочек» на шее, то я бы что-нибудь придумал.
– Красный убьет тебя, хозяин, – вновь поделилась темнота, однако уже не такая плотная. Глаза немного привыкли, и я стал различать на черном фоне густые антрацитовые сгустки. Один из них очертаниями напоминал моего нового знакомого. – Он хочет эту книгу, но она ему не по зубам.
– Он хочет заклинания Горта, – произнес я, – а их там нет. Он даже не спросил, не выведал хитростью. Он сумасшедший, не видящий других решений. Он убил короля.
– Нам надо выбираться, хозяин, – снова произнес Коба. В темноте что-то щелкнуло, и крохотный фонарь в кулачке гнома осветил мою темницу. Свет был неясный и слабый, но все равно больно резанул по глазам.
– Как? – Я прикоснулся к толстой полоске стали на своей шее.