«Боюсь, у нас наблюдается проблема…»

«Какая? Не тяни, Май, меня и так начинают раздражать твои беспричинные исчезновения, о которых ты ничего не помнишь».

«Именно об этом я и хотел поговорить, Лей. С утра я исчез, стоило тебе пересечься с начальником отдела кадров на лестнице, сейчас я снова не совсем понимаю, о чем ты говоришь, когда утверждаешь, что весь обед провела с ним. Но на часах действительно вторая половина рабочего дня, а значит, ты не лжешь…»

«Еще бы я тебе лгала, Май. Да он мне такие вопросы задавал из детства, что впору на стенку лезть! Чуть не обвинил в том, что мое сиротское происхождение плохо влияет на общую работоспособность!»

«Лей?»

«Что?»

«Не приближайся больше к Преображенскому. Мне не нравится, как он на меня воздействует. И постарайся сегодня не употреблять спиртных напитков в этом вашем «Сиянии»: я не хотел бы терять над собой контроль…»

«Ничего не могу обещать, сладкий, — пропела я, — я на таком взводе, что готова убить любого, кто встанет на пути моего отдохновения. Особенно если этим кем — то окажется кадровик или безопасник!»

«Про Артурчика я уже слышал, так что можешь не объяснять», — ну хоть какое — то облегчение от рабочего дня.

«Бальзам на мою издерганную душу!»

«Ну, не злись, Лей, не злись… — примирительно заявил подселенец. — Хочешь, я тебе в фоновом режиме еще что — нибудь из истории моей планеты расскажу? Это не помешает работе, просто отложится на подкорке, пока ты будешь заниматься основным делом».

«Давай», — согласилась я. Отвлекусь после встречи с упертым психоаналитиком…

Незаметно моя голова наполнялась новыми впечатлениями. Например, я узнала, что на антиземле нет, как такового, понятия семьи: лейнианцы заводят временные союзы, пока их устраивает общество партнера, и документального подтверждения таким отношениям не требуют. Потому — то и правят двенадцать объединений — их представители когда — то обнаружили в себе способность передавать знания следующим поколениям, не распыляясь генетическим материалом. Основные же слои населения продолжали вести, с точки зрения землян, свободный образ жизни, сходясь и расходясь с кем — то по велению разума. Они вообще все больше и больше напоминали мне роботов — тех самых, к которым иногда сослуживцы причисляли меня. Странно, но этот факт убедил в частичной принадлежности к инопланетянам гораздо сильнее, чем пространные доказательства Мая, касающиеся всяких простынок, обнаруженных на пороге домика баб Зои. Я ведь, в сущности, тоже никогда не выбирала мужчин сердцем, руководствуясь исключительно вопросами физического здоровья. Интересно, каково было бы нормально, по — человечески, относиться к встречам с по — настоящему привлекательным для меня человеком? На этой неопределенной ноте я поняла, что рабочий день подошел к концу. Пора было собираться по направлению к дому Наташки…

На телефоне высветился номер Дениса, и я подпрыгнула, вспомнив, что он пообещал позвонить как раз тогда, когда Наташка станет свободной.

— Как ты догадался?! — вместо приветствия почти прокричала в трубку я.

— Я еще и не то знаю, — со смешком заметил товарищ. — Как — нибудь потом расскажу, что к чему, Лейка. Я по делу вообще звоню.

— По какому? — насторожилась я.

— Будете выходить с работы — притормозите у стоянки. Я вас доставлю домой и потом в клуб, куда вы собирались.

Где — то в голове удивленно присвистнул Май, а меня, наверное, смело можно было выносить из кабинета.

— Как?! — это оказались все слова, на которые меня хватило.