– Тащи его в грузовик, – распорядился Вишез, указывая на тело Дариена. – Мы собираемся навестить моего отца.
Фирлес наблюдал, как Вишез развернулся и исчез в поднимающемся из крышки люка дыму. При мысли о только что полученном приказе он фыркнул. Но в глубине души Фирлес знал, что отныне Вишез стал другим.
И что это было еще только начало.
Много лет ходили слухи, что древний храм «Красного дракона» скрыт на Церере, темном и скалистом спутнике Юпитера. Добраться туда было несложно. Любой человек, обладающий кораблем и хотя бы начальными навыками пилотирования, мог приземлиться на пустынном астероиде. Проблема заключалась в том, чтобы попасть внутрь. Храм был возведен под скалистой поверхностью, и спуститься туда можно было только в одном надежно защищенном лифте. Внутри старейшин охраняла самая элитная фракция «Красного дракона», известная как Гвардия Кобана. Их жизнь была подчинена одной цели – убить любого, кто попытается приблизиться к трем самым высокопоставленным членам организации.
Надев кислородные маски, Фирлес и Вишез вошли в пещеру, в которой имелась единственная тяжелая металлическая дверь. За ней скрывалась шахта лифта. Между собой они тащили Дариена, который все еще находился без сознания. Его лицо было также скрыто под кислородной маской, чтобы он не задохнулся из-за полного отсутствия атмосферы на астероиде. Вдалеке виднелся личный корабль отца Вишеза. По иронии судьбы они наконец-то смогли им воспользоваться, зная, что никто не будет их ждать по ту сторону астральных врат. Единственное, что их ждало, – это свидание с судьбой по имени Калибан.
– Ты уверен, что это сработает? – поинтересовался Фирлес.
Вишез не ответил. Там не было кнопки вызова лифта, которую можно было нажать. Или интеркома, в который можно было что-то сказать. На них сверху вниз смотрел лишь объектив одной-единственной камеры. Вишез схватил Дариена за волосы и повернул его лицом к объективу. Через мгновение дверь открылась. За ней оказалась маленькая и тесная кабинка лифта. Фирлес и Вишез втащили Дариена внутрь, и кабинка пришла в движение.
Пока лифт опускался, наверное, на сотню метров ниже поверхности, они оба стояли молча. Это был конец пути. Конец их абсурдного, смертельно опасного путешествия, которое, казалось, длилось больше года. Хуже всего было то, что они даже не могли сказать себе в утешение, что бросили вызов смерти и победили, – потому что настоящее свидание со смертью ждало их впереди.
Внезапно лифт остановился. Двери медленно открылись. Фирлес и Вишез вышли наружу, таща свою добычу – Дариена. Изнутри храм оказался невероятно просторным. С двух сторон их окружал кроваво-красный зеркальный пруд, окутывающий комнату пурпурным сиянием. Стены украшали древние гобелены и освещали тонкие, как бумага, фонари. Зал заканчивался высокой лестницей из полированного камня. Друзья встали у ее основания, гадая, куда идти дальше.
Внезапно их окружила дюжина обнаженных по пояс мужчин в масках, вооруженных катанами. Это была Гвардия Кобана, и друзья знали ее предназначение.
Вишез посмотрел на вершину лестницы. Там стоял его отец Калибан. Прошли годы с тех пор, как они виделись последний раз. Неудивительно, что отец выглядел старше, чем запомнил Вишез. Его кожа выцвела. Волосы поредели. Но и в преклонном возрасте он по-прежнему выглядел устрашающе, а его глубокие голубые глаза казались почти черными. Даже его хлопки казались угрожающими.
– Ты только взгляни на себя, – прогремел голос Калибана, пока он медленно спускался по лестнице. – Ты проделал весь этот путь, чтобы привести ко мне человека, который стал настоящей занозой в боку этой организации.
Калибан достиг подножия лестницы. Теперь он стоял лицом к лицу с Вишезом. Оба чувствовали себя скорее знакомыми, чем отцом и сыном.
– Что ты хочешь за него? – многозначительно спросил Калибан.
– Ответы. Мне нужны ответы, – прошипел Вишез.
Калибан изогнул бровь. Усмехнулся.
– Кажется, ты злишься, мальчик.
– А почему бы мне не злиться? Ты собирался позволить Додду убить меня, и пальцем не пошевельнув. И ему это почти удалось. – Вишез стиснул зубы. Он хотел убить Калибана прямо на месте. – И что ты за отец после этого?
Калибан начал расхаживать перед ними.