– А я никогда и не хотел быть отцом. Я прямо так и сказал твоей матери. Но она так хотела ребенка. Поэтому я исполнил это ее желание. К сожалению, у нас появился ты – сплошное разочарование. Вечно хнычущий, слабый, избалованный сопляк. Поэтому-то я и отправил тебя в Ямы. Долгие годы мы использовали Ямы для вербовки новой крови в «Красный дракон». Я знал, какого рода люди оттуда выходят. Я отправил тебя туда в надежде, что ты, наконец, научишься постоять за себя в мире, который куда безжалостнее, чем ты можешь себе представить. А потом ты удивил всех нас. Каким-то образом ты одолел этого невероятного бойца – того, кого они называли Фирлесом.
Калибан повернулся к Фирлесу. На мгновение их взгляды пересеклись. Затем Калибан продолжил расхаживать дальше.
– И представь мое удивление, когда несколько лет спустя ты сказал мне, что присоединяешься к «Красному дракону». Что Додд завербовал тебя без моего ведома. Конечно, я мог бы вмешаться и сказать ему, кто ты такой на самом деле, но это повредило бы моим намерениям. Если ты действительно хотел стать частью моей команды, тебе нужно было проявить себя, как и всем остальным. Поэтому я решил промолчать и позволить судьбе идти своим чередом.
Вишез стиснул зубы. В этой головоломке присутствовал один большой пробел, который предстояло заполнить его отцу.
– Почему Додд пытался меня убить?
– Полагаю, это то, что можно назвать «бомбой замедленного действия». – Калибан усмехнулся, не прекращая расхаживать по комнате. – Много лет назад у Додда был сын Альберт. И когда ему исполнилось двадцать, Додд попросил меня разрешить Альберту вступить в организацию. Я предупреждал его, что это плохая идея. Что этот бизнес не прощает ошибок и что, возможно, однажды Альберту придется пожертвовать собой ради всеобщего блага «Красного дракона». И когда это время придет, Додд не сможет его защитить. Додд заверил меня, что не потерпит любимчиков и будет относится к сыну как к любому другому рядовому бойцу. Что ж, несколько лет спустя этот день настал. Один из наших киллеров выбрал не ту цель. Так уж получилось, что человек, которого он убил, был сыном главы картеля «Нептун». И чтобы избежать войны, мы должны были отдать картелю чью-то голову. Голову кого-то важного. Поэтому мы отдали им Альберта.
Вишез ушам своим не поверил.
– Ты отдал им сына Додда?
– А что, по-твоему, я должен был сделать? Додд знал, чем рискует! Вот так ведется игра! «Красный дракон» построен на верности «Красному дракону» и только «Красному дракону»! – закричал Калибан, его голос эхом разнесся по всей комнате.
Вишез сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Когда он заговорил, его голос дрожал от ярости:
– Ты все время это знал. Ты знал, что это произойдет. Что однажды Додд поймет, кто я такой, и захочет отомстить. Что он убьет меня из-за того, что ты сделал с его сыном. И все же ты ничего не сделал.
– Именно, мальчик. Я ничего не сделал, – убежденно ответил Калибан. – Я хотел посмотреть, сможешь ли ты хотя бы раз в жизни оказаться на высоте положения. Ну а если ты умрешь, так тому и быть. Потому что, если бы ты умер, я бы получил ответ на свой вопрос, разве нет?
Внезапно Вишез вытащил из-за пояса пистолет и прицелился отцу в голову. Гвардия Кобана метнулась к нему, готовая отразить угрозу, но Калибан вскинул руку, удерживая их на расстоянии.
– Ты монстр, – прошептал Вишез.
– Нет, сын, – возразил Калибан, медленно приближаясь к нему. – Я просто отделяю победителей от проигравших.
Калибан жестом велел одному из стражей отдать свою катану. Охранник подчинился и вложил оружие в руку старейшине. Свободной рукой Калибан опустил дуло пистолета Вишеза.
– Закончи работу, – прошептал Калибан, протягивая катану сыну. Вишез засунул пистолет обратно за пояс и взял катану. На мгновение он залюбовался ею. Тем, как ощущается в руке тяжесть рукоятки. Как серебряное лезвие мерцает пурпуром в кроваво-красном свете.
А затем, единым плавным движением… Вишез обезглавил Дариена. Голова Кортеза с жестоким стуком упала на пол. И тут Калибан улыбнулся. Второй раз в жизни. И направился обратно вверх по лестнице, жестом пригласив сына следовать за ним.
– Давай поговорим, мальчик. Нам нужно обсудить наше будущее.
Вишез и Калибан поднялись по лестнице вместе, как отец и сын. Фирлес остался у подножия. Его взгляд остановился на голове Дариена. Это было слишком жестоко. Даже для Вишеза. Фирлес впервые со страхом подумал, в кого может превратиться его друг.