– Хм, откуда тут эта птица? – покосилась на пернатую Ксению одна из них, пухленькая и с гулькой на голове. – Неужели у господина появилась питомица?

– Это не наше дело, – одёрнула её более стройная подруга с двумя косицами. – Давай поскорее закончим с уборкой.

– Она такая красивая... – ещё один любопытный взгляд полетел в сторону клетки. – Но да, ты права: надо убираться.

Бытовые чары у обслуги работали исправно, поэтому вскоре комната сияла как после ремонта, постель была взбита и застелена новым бельём, а свежие цветы, расставленные в вазах, манили ароматом.

– Я закончила, – сообщила пухленькая служанка коллеге, расправив последнюю складочку на покрывале, и потоком магии отправила комок с несвежим бельём прочь из комнаты. – Слушай... Здесь сегодня всё как обычно, но... тебе не показалось, что повелитель как-то изменился? Он улыбался, сама видела. Не так чтобы очень, но...

– Правда? – удивилась стройняшка, поправляя занавеску. – Думаешь, случилось что-то хорошее?

– Не знаю, – пожала плечами та. – Может, он таки выбрал себе невесту? Вон их сколько, претенденток этих. Кого-то должен был для себя приглядеть.

– Не уверена: он такой переборчивый, – засомневалась обладательницы косиц. – Не знаю, сможет ли хоть кто-то ему угодить, но я бы взглянула на ту обречённую, что для него предназначена. Он хоть и повелитель, но попасть в лапы этого драконищи... У него такой жуткий шрам на лице...

– Тише ты, – шикнула на неё пышечка. – Вдруг здесь понавешаны прослушивающие артефакты... Да и не такой уж он страхолюдный. Вон, защищал нас во время войны, а мог бы и торийцам скормить или даже своей драконьей армии...

Имелись ли в спальне прослушивающие артефакты, Ксения не знала, но вот очень внимательная птичка, которая слышала каждое произнесённое слово, точно была.

– Чирик, тьох-тьох! – звук вылетел по инерции, Ксю вовсе не собиралась привлекать к себе внимание. Она и сама не поняла, отчего её вдруг задели речи этих двоих.

– Ой, так она певчая! – всплеснула руками стройняшка.

– Может, оттого повелитель и повеселел? – внесла предположение пухленькая. – Ежели глядеть на такую красоту, да ещё и песни слушать...

– Вы скоро там? – одёрнул их сердитый мужской голос из гостиной. – Сколько можно возиться?! У нас ещё масса работы...

– Идём скорее, хватит пялиться на эту птицу! – поторопила подругу стройняшка и поспешила прочь из спальни.

Пышечка, ещё раз оглянувшись на Ксюшу, последовала её примеру и прикрыла за собой дверь.

Ох уж эти слуги и их страсть перемывать хозяевам косточки... Ксю и сама не понимала, отчего так злится на обладательницу косиц, но готова была затолкать в глотку наглой служанке каждое кривое слово о повелителе. Критиковать она его вздумала! Шрам ей, видите ли, не нравится. Да он на поле боя жизнью и здоровьем рисковал, чтобы спасти вот таких неблагодарных дряней, себя не жалел, а она... У Ксении от возмущения даже пёрышки дыбом встали. Уволить эту болтушку без выходного пособия. Пускай конюшни чистит, раз такая умная!

И чем ей потенциальная избранница правителя не угодила? Что это за сочувствующий вздох, словно будущая повелительница обречена на ужасное существование? Да таких мужчин ещё поискать надо! Сильный, умный, понимающий, справедливый, привлекательный... А шрам... Если Лирана снова завладеет телом и сыграет эту свою мелодию Исцеления, может, и Янару сможет помочь избавиться от увечия? Слишком уж чужеродно и неправильно на его красивом лице смотрелись уродливые следы, оставленные магией смерти. Вот только появится ли сиера Трайдер? Или она в страхе притаилась где-то глубоко-глубоко и ещё не скоро покажется вновь? А жаль, ведь было бы так здорово, если бы Дартрейн избавился от рубцов и смог полностью открыть лицо, чтобы каждая собака в Кинарии преклонила перед ним колени и даже не смела открывать рот...

«Господи, да что это со мной?! – опомнилась вдруг Ксюша, которую, кажется, понесло. – Почему я его защищаю? Совсем с ума сошла. Это всё проклятущая связь, она виновата!»

Правильно, повелитель всего лишь не в меру властный драконище, который возомнил себя её избранником, притащил в свою обитель и пытается добиться взаимности, фактически, не давая права выбора. Подумаешь, связь избранных... Да плевать на неё! Неужели Ксю сама не может выбрать того, с кем проведёт жизнь? Почему кто-то за неё уже всё решил? Мало того что её выдернули из родного мира и притащили в мир здоровенных крылатых зверюг, так ещё и жизнь, считай, расписали по чужому сценарию.