– Да, конечно, – хозяин апартаментов указал на дверцу в углу, за которой, очевидно, находилась туалетная комната, и вышел из спальни.

Ксюша поспешила в указанном направлении, потому что ей, во-первых, нужно было к зеркалу, а во-вторых, неплохо было бы воспользоваться уборной. Роскошь королевской купальни заставила на миг замереть от восторга. Бордовый мрамор с оранжевыми прожилками выглядел дорого и так напоминал самого правителя. Большое зеркало подсказало, что Ксения выглядит ещё хуже, чем предполагала (и как только сиер Дартрейн не испугался такого чуда-юда?), так что пришлось в экстренном порядке наводить красоту всеми возможными подручными средствами и той капелькой магии, которой она владела.

В итоге в гостиную Ксю вышла ухоженной и больше не чувствовала себя замарашкой. По крайней мере теперь она сможет держаться с повелителем на равных. Мужчина поспешил отодвинуть перед девушкой стул, приглашая присесть. Ксения приятно удивилась такой предусмотрительности, но и смутилась тоже.

Когда она устраивалась на стуле, чешуйчатый, всё ещё стоя рядом с ней, повёл носом и прикрыл глаза:

– М-м-м, вы воспользовались гиреновой эссенцией... Хороший выбор, люблю этот аромат. Видите, у нас с вами даже вкусы похожи. Разве это не судьба?

– Просто совпадение, – пролепетала Ксю, которой, к её ужасу, гиреновая эссенция действительно понравилась больше остальных, но так не хотелось признавать, что драконище прав и их вкусы сходны, а судьбы переплетены.

– Что ж... Чем больше совпадений, тем больше шанс, что они станут закономерностью, – он поднёс к губам прядку её волос, глядя на Ксению сверху вниз пронзительно и томно. – Я подожду, когда их наберётся достаточно, чтобы даже вы это признали...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍У Ксюши засосало под ложечкой. Да, они собирались есть, но, кажется, главным блюдом сейчас является именно она, и Дартрейн только того и ждёт, чтобы им насладиться.

– Завтрак остывает, – попробовала съехать с темы она.

– Ничего, я в любой момент могу его подогреть, – в его свободной ладони материализовался язычок пламени.

– Зато я не могу, но очень хочу научиться! – девушка повела головой, пытаясь высвободить волосы из хватки мужчины. – Вы ведь обещали, что после завтрака мы начнём обучение.

– О, вам так не терпится стать моей ученицей? – он таки выпустил её прядку и вернулся на своё место. – Тогда я с превеликим удовольствием стану вашим личным наставником... во всех вопросах... – его взгляд полыхнул оранжевым, и Ксю с особой ясностью осознала, что он говорил не только о магических уроках. Этого ещё не хватало!

В общем, совместный завтрак прошёл для неё не менее напряжённо, чем предыдущий ужин, с той только разницей, что теперь хотя бы была отсрочка перед следующей совместной ночью. Может, ей всё же удастся отвоевать личную территорию и получить в качестве жилья пускай и совсем простую каморку, но свою? Или надежды на это никакой?

После трапезы Янар открыл дверцу клетки и проверил замок.

– Вам пора занять полагающееся место, – бросил он взгляд на девушку.

– Подождите! – подняла она руку в протестующем жесте. – Вы же говорили, что мы будем заниматься!

– А это и есть наш первый урок: вы должны научиться обращаться в птицу без моей помощи.

– Да ладно?! – вскочила со стула Ксю. – Чтобы я сама обращалась пернатой зверюшкой? Не получится у меня, ни за что не получися!

– А вы попробуйте, – не отступал он. – Быть может, это умение однажды спасёт вам жизнь.

– Но я же не оборотень, в самом деле, – попыталась отвертеться она. – И устала становиться беспомощным и бессловесным созданием, не способным донести до собеседника даже элементарную мысль.