Ари поспешила было за нами, но я остановил ее:
— Куда? Без магии? С ума сошла? Хочешь, чтобы я только и делал, что отвлекался на тебя, и проиграл?
— Нет. — Она качнула головой и порывисто меня поцеловала. — Возвращайтесь поскорее, Эжен. Я буду ждать!
Я обнял ее — уже почти на бегу — и бросился догонять остальных. Мы ехали быстро двумя автомобилями. В нашем за рулем сидел Дилан. Мне передавалось его непоколебимое спокойствие.
— Что чувствуешь, киса? — поинтересовался он, когда мы почти добрались до дома Хайди.
— Тишину, — удивленно ответил я.
— Именно. Посмотри, на улицах нет людей, будто вымерли все. Даже птицы не поют. Еще один поворот — и мы будем у дома Хайди. Понимаешь, что это значит?
— Засада, — ответил я. — Останавливаемся?
Дилан кивнул и затормозил. Второй автомобиль остановился следом.
— Я в разведку, — сказал Дилану и обратился белым котом. Ощутил, как тот следит за мной с помощью магии — уже не как человек, а как волк. А я шел вперед и вперед. Завернул за угол, остановился, огляделся по сторонам, прислушался. Все та же звенящая тишина. Из дома Хайди — разрозненные голоса. Что там происходит? Волна удивления от Деи, следом — отчаяния. Я едва удержался, чтобы не рвануть вперед. Нет, нельзя, надо быть осторожным. И я шмыгнул в ворота. Точки силы — чужие ай-тере, но не Хайди. Много, десять.
Развернулся, вышел за ворота — и нос к носу столкнулся с волком. Вот еще! Неймется ему. А следом уже двигались остальные. Медведь, как самый заметный, шел последним. Впереди — пума-папа. Тетя Крис — где-то позади, под прикрытием медведя. Сверху — орел.
«Десять», — вдруг долетел от меня магический отклик. Никогда не слышал, чтобы ай-тере разговаривали между собой мысленно! Значит, я прав. Вперед!
Только что было тихо — и вот уже тишину разорвали звуки боя. Из кота я перекинулся в барса и прыгнул на белого тигра, показавшегося из кустов. Мы кубарем покатились по земле. Волк-Дилан тоже нашел себе противника — большого и жуткого пса. Тетя Кристин прикрывала нас щитами, используя резерв папы, а сам он схватил за хвост какого-то ящера. Медведь навалился на шакала, норовя раздавить того массой, а орел сверху спланировал на какое-то насекомое, клюнул — и на земле замерла отчаянно воющая от боли девчонка. Их было больше! Они были сильнее. Но и мы не собирались проигрывать.
Алан обратился в морского змея и пытался задушить крупного лося. А вот откуда взялся маленький волчонок с янтарными глазами, я сначала не понял. Решил, что враг, и лишь запоздало признал в нем Грегори. Зато тот ловко откусил хвост зеленой змее.
Я пробирался ко входу в дом. Там, внутри, Дея. Ей плохо! Она ждет от нас помощи. Дея с такой силой тянула из меня магию, что на миг показалось: этот тигр перегрызет мне глотку, потому что я стану бесполезным ковриком. Перекинулся в кота и шмыгнул в кусты, а тигр обиженно зарычал. Он прыгнул за мной, но наткнулся на оскаленную пасть волка. Теперь уже Дилан покатился с ним по траве, а я снова стал барсом. Спиной чувствовал ай-тере, но обернулся — и никого не было. Кто с нами играет? Насекомое? Птичка? Шагнул — и поранил лапу об острый шип. Не животное! Оружие!
Барс заскулил, пытаясь освободить лапу, но шип только вошел глубже. Хорошо, хоть не отравлен. Тетя Крис кинулась ко мне, вынула занозу, и я прыгнул, сшибая в сторону атаковавшего ее леопарда. Кусал, грыз, рвал когтями, пытаясь забыть, что это человек. Нет, нет. Это враг, врага надо уничтожить, пока он не забрал кого-то из нас.
Заревел медведь. Змея все-таки изловчилась и укусила его. Ему на помощь подоспел Дилан и вцепился зубами в змею. Я отвернулся: не хотел видеть окровавленное тело, вот только услышал протяжный волчий вой.
Я прыгнул туда. Дилан лежал на земле. У него в боку торчала стрела. Я обернулся, принимая человеческий облик.
— Ты тоже должен обернуться, дружище, — склонился к нему. — Тогда стрела выпадет из раны. Давай!
Но волк бился в агонии. Еще чего! Я обещал Лоре, что ее муж будет жить. А Джинни? На кого он оставит дочь? Схватился за стрелу, досчитал до трех и дернул на себя. Хлынула кровь. Я зажал рану ладонями, чтобы сдержать кровотечение.