Тем не менее:

— Там моя жизнь… — вместо прямого ответа, промолвила я, смотря в лицо демона.

— Так я и думал, — вздохнув, кивнул демон, но внезапно в его взгляде промелькнуло что-то темное, похожее грусть. Или мне показалось из-за причудливого освещения нижнего мира. — Теперь все действительно проще.

— О чем ты? — не поняла я, окончательно смешавшись.

— Неважно. Договор в силе. Если хочешь вернуться, делай, что я тебе говорю. Отработку никто не отменял. Владыке это не понравится, но правила — есть правила. С остальным я разберусь, — мотнул он головой, а затем обхватил мою ладонь, которая почти утонула в его пальцах, и хотел повезти меня дальше, но внезапно затормозил и совсем тихо произнес: — И… когда мы наедине, можешь называть меня «Володей», — скосил он на меня взгляд. — Если тебе так будет удобнее.

Довольно усмехнулся, когда я изумленно заморгала, а затем смущенно улыбнулась в ответ и сжала его ладонь.

— Значит ли это, что ты будешь скучать по мне?

— Уверен, за эти две недели ты сможешь сделать так, что по тебе не соскучится весь Мрак еще около столетия.

— А после? — задорно улыбнулась я.

— А после я что-нибудь придумаю, — пообещал демон… Володька.

Владыка смотрел в магическую сферу, вслушиваясь в голоса своего верного соратника и дочери от любимой женщины, о которой несколько лет назад и не мечтал. Но как узнал, загорелся навязчивой идеей объединить семью. Опытный, коварный и хитрый Владыка готов был пойти ради этого на многое. В том числе и на теневую игру. Причем множественную.

Потому, дослушав разговор демона и ведьмочки, Нималлар не унывал.

Не хочет Волозар по хорошему — не страшно. Владыка был готов подтолкнуть упрямцев к правильному решению. Тем более, он уже увидел, что шанс на успех есть. Дело за малым.

А если нет… что же, как и говорил, желающих породниться с Владыкой, найдется немало.

Главное, чтобы его милая супруга ни о чем не догадалась. Он обещал ей предоставить дочери выбор. И он предоставит. Но никогда он не говорил, что он не станет подталкивать ее к правильному выбору.

А пока… стоит подготовить списки кандидатов на роль потенциального зятя, которые еще не наслышаны о Дарине и не имеют по ее вине душевных проблем.

Володька повел меня к очередному порталу, но тут сбоку появился какой-то демон даже издалека излучающий важность. И этот самый демон поднял руку, привлекая к себе внимание моего спутника и, на некоторое время, хозяина. Мой спутник притормозил, терпеливо вздохнул, а затем посмотрел на меня с подозрением, поморщился, что-то обдумывая. С сомнением покосился на вельможу, на меня, и пробормотал:

— Нет, он мне еще в здравом уме пригодится… — с некоторым сожалением умозаключил Володя, пока я удивленно поднимала брови. — Постой, пожалуйста, здесь. Я отойду всего на минуту. Хорошо?

— Ну… ладно, — пожала я плечами, но демону этого оказалось недостаточно.

— Дарина, ты не поняла. Я хочу, чтобы ты стояла на том же самом месте, где я тебя оставляю. Понимаешь? Я отвернусь, повернусь, и ты все еще тут, — указал он когтистым пальцем на мостовую у моих ступней в поношенных сапожках. — Без приключений и проблем. Это всего лишь минута. Справишься это время без приключений и необходимости тебя спасать?