— Ты не можешь этого знать! С его появлением чертовщина в округе появилась. Ведет себя странно, Даринку нашу не соблазняет. Так, может, ему и не душа ее нужна? А жизнь? Особенно теперь, когда знает, что души ее точно не видать, — рычал он, но больше не наступал. Скорее отстаивал свои подозрения. — Своими силами, из-за контракта, ее сгубить не может, вот и воспитал тут чернокнижника. На досуге! Обиделся, гад, что его тут используют, ручки отбивать молотком заставляют, и решил так отыграться!
— Опомнись! — в свою очередь рыкнул я. — Я узнал о том, что она ведьма — вчера! Суток еще не прошло!
— А обидчивый ты у нас с самого начала! — не смолчал магический зверь.
— Велес! — вновь окликнула Липа и строго посмотрела на волка, который нехотя признал авторитет домовихи и затих, нехорошо посматривая на меня. Что удивительно — я даже не был на него обижен. Честно говоря, в стрессовой ситуации я подобного от впечатлительного и довольно несдержанного волка и ждал. — Давайте не будем поспешными в суждениях, — призвала Липа к порядку, встав между нами с Велесом. — Для начала успокоимся и вспомним, что нехорошее происходило и прежде. Не далее, как прошлым вечером то и обсуждали. Мало ли какого залетного чернокнижника сюда занесло? Может он тут мимоходом? И вообще, Володька, как мы знаем — не единственный демон по вызову, а желающих получить запретную магию и способные вызвать пришельцев из Мрака — немало.
— Но не в нашем крае! — парировал Велес. — У нас тут только деревенские — темный, богобоязненный народ. Откуда и кому, помимо Даринки, такую науку призыва знать?
— Потому это только подтверждает, что стервец — нездешний. Скорее всего, на него богатырь и наткнулся. Мог задеть…
— Следы крови только охотника, — покачал я головой. — Ничьих других следов или повреждений не нашел. Словно испарился с той поляны, тварь.
— Та-а-ак, — протянула Липа задумчиво. — Ну, если богатырь не убил, то, по крайней мере, припугнул. Теперь тот должен действовать осторожнее.
— Ага, если только наш некто, любящий призывать и разводить демонов на черную магию, не убедился, что охотник — не жилец. Того только появление Василины спасло! Неужели думаете, что колдун бы просто ушел, испугавшись какой-то деревенской сумасшедшей? — вполне справедливо возмутился волк.
— А чего сумасшедшая? — смутилась домовиха.
— А кто еще ночью на кладбище с лопатой потопает, еще и в одиночестве? — в свою очередь задал Велес провокационный вопрос. С этим Липа была вынуждена согласиться и кивнуть головой.
— Давайте вернемся к теме, — призвал я всех к порядку, а то отошли от темы. — Будем надеяться, что чернокнижника, если не развеяли, то спугнули. Кстати, может такое быть, что на Лешего напал именно черный маг? — посмотрел я на призадумавшегося Велеса.
— Не уверен. Все же Леший — не смертный, и даже не нежить. Он дух, считай — бессмертный. Тот, кто смог нанести ему подобное увечье — должен быть просто невероятно силен. Не уверен, что рядовому и только начинающему колдуну такое под силу. Тут опыт, мастерство и коварство нужно…
— Ну, а нашего охотника такая сила бы просто в ошметки разнесла, — подвел я итог и мрачно замолчал. Молчали и домочадцы. Каждый понимал, что у нас теперь две проблемы: та, что изводит род Дарины, и залетный чернокнижник или чернокнижница, которая также представляет конкретную опасность.
— Что ж… идем в дом, — вздохнула Липа. — Там прибраться нужно. Все равно, пока Леший или богатырь не очнутся, ничего нового выведать не сможем. А гадать — бессмысленно, — справедливо заметила Липа.
— Остается надеяться, что они очнутся в скором времени, — согласился я.
— Ну, охотник — вполне может быть, что скоро. Пока тебя не было, открыл глаза, поблагодарил за спасение, и вновь обмер, — поведала Липа, что вызвало во мне странную реакцию. Вроде и радоваться должен, но что-то тревожно. — А после завтрака воротами займемся, — прежде чем скрыться за дверью, добавила домовиха.
— Дежурим по очереди, — кивнул Велес. — Я первый.
— Я через час сменю, — кивнул я и обернулся в сторону дома.
— Эй, рогатый, — позвал Велес негромко. Я остановился и посмотрел на зверя через плечо. — Извини. Я вспылил.