Удача нужна тогда, когда операция плохо спланирована дилетантами, и действия хотичны, «на авось». Как и подвиг, который совершается тогда, когда руководство ни хрена ничего не продумало, и все пошло не по плану. Козьме не нужна была удача, и подвиги совершать он не планировал, они не для него. Все должно быть четко и чисто.

Он спрыгнул в лодку, закачавшуюся под его весом, принял сверху свой ручной контейнер от капитана и кивнул, салютуя. Лодка неторопливо заскользила по воде, почти бесшумно — тихое урчание мотора терялось в плеске прибрежных волн. Берег приближался, вот уже можно различить белую пену прибоя… Когда лодка почти вылезла носом на песчаный пляж, Козьма остановил матроса жестом, спрыгнул по лодыжку в воду и взял свою поклажу. Все, теперь можно идти.

Козьма накинул скрыт и пошел вверх на берег, туда, где проходила малооживленная автострада. Оставалось только накинуть морок пожилого японца, поймать запоздалого водителя, а дальше подавить его волю и заставить довезти до города, а там можно подумать и о другом виде транспорта. Соципов, которые ввели в Японии лет десять назад, он не боялся — можно всегда тиснуть таковой у зазевавшегося японца, накинуть морок и успешно с ним ходить дальше. Можно даже и оставить донора соципа в живых, только отправить в глубокий сон на полдня, чтобы выиграть время. А там добраться до Осаки и появиться на пороге семьи Токинага, их прадед был ему должен. Ну или не обязательно именно у них — на выбор еще два десятка семей по всей Японии.

Козьма наконец-то выбрался на обочину дороги и поставил контейнер на траву. Теперь оставалось только ждать, кто первым проедет по автостраде. А вот отдышаться трудно, все-таки возраст в который раз берет свое. Пора бы и на покой, но на кого оставить Империю? На Куракина и Тайный Приказ? Даже не смешно, а грустно. Помимо того, что они все были дилетантами, а Куракин — подмастерье-недоучка, все были замараны политикой, а уж никак не интересами России, как бы она не называлась и кто бы в ней не правил. Тяжко вот так вот без наследника…

А вот и неприятный в своей безжизненности свет фар едущего со стороны города автомобиля. Козьма приготовился поднять руку. Машина внезапно сбавила ход и остановилась метрах в двадцати от него. Открылась дверь…

Тот, кто вылез на дорогу, к роду человеческому явно не принадлежал, хотя и внешне выглядел обычным, хорошо одетым мужчиной. Только вот волховским зрением Козьма видел огненного трехглазого демона в ожерелье из черепов, а оболок его был…

— Ну, я вижу, вы уже поняли, кто я, — иронично сказал мужчина. — Не вижу смысла представляться.

— Да, вижу, — медленно сказал Козьма, напряженно думая, что же делать дальше.

— Сразу скажу, чтобы предостеречь от необдуманных действий, — поднял руку мужчина. — Мы с вами если уж не на одной стороне, то, по крайней мере, точно не враги. Так что прошу без резких движений.

— Не враги? — переспросил Козьма.

— Не друзья, не враги, — подтвердил бог, сделав короткий жест рукой. — Я подозреваю, что знаю о цели вашего визита, но вся загвоздка в том, что вы ничего не знаете. Если хотите узнать, что творится и какие у нас у всех проблемы — одни и те же проблемы — милости прошу в машину. Приглашаю, так сказать, в гости и гарантирую все ваши права. Но опять же, гостя. А в гостях не принято бить посуду и морду хозяина. А так же гадить на пол в гостиной.

— А если нет?

— Если нет? — удивленно переспросил бог. — Вон ваша шхуна, от берега ушла недалеко. Вернем, посадим вас, и больше на этой земле вы никогда не появитесь. Но пропустите много интересного. Ну так как?

— Хорошо, — медленно сказал Козьма, поразмыслив немного. — Я согласен. Но мне нужны будут четкие и однозначные ответы.

— Вы их получите, — спокойно сказал бог. — Прошу!