— Ждем рассвета? — предложила Анька.

— Зачем? Мы сейчас видим и так хорошо, не хуже нагов.

— Ты предполагаешь, что их там несколько?

— Я не предполагаю, стажер, я оцениваю риски, — строго ответил ей Иван.

— Идем? — сказал я, чтобы пресечь ненужные препирательства и не портить настроение.

— Идем, — подтвердил Иван.

— Надеюсь, дело не для «туннельных крыс», а то у меня клаустрофобия, — заметил я.

— Жаль, что ты еще штатский, а то я бы подсказал, что тебе с ней делать, — раздраженно заметил Иван. И что, спрашивается, кипятится? Давно не видел его настолько раздраженным. Ну да ладно, может плавки жмут, кто его знает.

Мы под скрытом, мелкими перебежками пересекли ложбинку между холмами и подошли к замаскированной двери. Все-таки хорошо ощущать свободу движений, не скованную бронекостюмом — в «Бармицах» лезть по земляным норам не самая лучшая идея, все костюмы в замкнутых пространствах бесполезны, как по мне. Только шлемы оставили — голову надо беречь, и потом в нем все, что может пригодиться, от связи до камеры.

Иван бросил заклинание, и охранные плетения погасли, а ловкие умелые пальчики Аньки в момент справились с замком.

Иван сделал несколько жестов, показывая порядок входа, я рванул на себя дверь, а остальные влетели туда с серийниками в полной готовности открыть огонь.

Да, антураж здесь был соответствующий — короткий тоннель в земле, укрепленный пластиковыми скрепами, земляной утоптанный пол… Все это находилось в полутьме, освещенное лишь тусклым светом, падающим из большой комнаты в конце.

Мы ввалились внутрь. Да, под холмом был вырыт зал, подобный тому, что мы уже видели в храме посреди джунглей. А еще здесь был хозяин. Сначала я даже не понял, что это за тварь — человеческие руки-ноги-голова и чешуйчатое туловище.

Защелкали серийники Аньки и Ивана, и атакующее заклинание развеялось в воздухе, а тварь отбросило к стене. Пролетев метров пять по воздуху, сметая по дороге зажженные свечи и циновки на полу, тварь впечаталась в земляную стену.

— Вот и наш беглец, — Иван быстро подошел к твари и от души пробил ей прямым в голову. — Давайте его сюда, займемся допросом.

— А магия?

— Сейчас я его ее лишу, — Иван наложил руки на голову твари и сжал ладони. Тварь забилась на полу в агонии, заверещала что-то, закричала… — Все, готово. Магический импотент. Тащите его на жертвенник.

Вот те раз, я даже сначала не понял, что это за штука, не рассмотрел. А ведь правда, жертвенник. Темное каменное ложе с углублениями, покрытое подозрительными бурыми пятнами, особенно на выбитых в нем канавках, ведущих к сливу внизу. И большая каменная чаша с тем же застывшим бурым пигментом… Вот, значит, как. Кровь из жертв выпускаем.

Мы пристегнули тварь ремнями, которые были прикреплены на жертвеннике, не особо заботясь о сохранности его рук и ног, наоборот, чем туже, тем лучше.

— Вам я бы рекомендовал выйти, — посмотрел на нас Иван. — Сейчас здесь будет довольно неуютно и не для лиц с неокрепшей психикой.