Мицуда не хочет называть свою альма-матер. «Там больше нет хороших учителей, – говорит он. – Если люди узнают, что я туда ходил, то могут последовать моему примеру… а я этого не хотел бы». Тем не менее Мицуда с теплотой вспоминает учителей. «Они почти все были профессиональными музыкантами, и я сопровождал их и ассистировал им. Они меня многому научили, не только музыкальной теории».

Пока Мицуда еще учился в колледже, он нашел подработку, которая, как оказалось, определила его дальнейшую карьеру. «Я работал со звуком для Square Enix. Я работал над Elnard (в США – Teh 7th SaGa) для SNES и делал звуковые эффекты для некоторых игр для PC-8801. Названия их я, правда, уже не помню».

Окончив колледж, Мицуда отправил резюме в Square-sof,t где была вакансия композитора. До этого он никогда не играл ни в одну из игр компании – даже в Final Fantasy. Он вспоминает, что сначала был недоволен новой должностью. «Дело в том, что на моей визитке было написано “композитор”, но я занимался только звуковыми эффектами и программированием. Я работал над Hanjuku Hero, Romancing SaGa 2 и Seiken Densetsu 2. И над Final Fantasy V немного поработал – помните, там в начале дракон кричит? Вот это я как раз делал».

Как именно заставить дракона кричать? «Ну, вы берете музыкальные ноты, добавляете шум и миксуете их, пока не получится звук, похожий на крик дракона (смеется). Я играл с настройками, и (Нобуо) Уэмацу подбежал ко мне и сказал: “Что это за звук? Мы должны использовать этот звук!” Ну в общем, мне не нравилось быть звуковым программистом. И однажды я не выдержал, пошел к (Хиронобу) Сакагути и сказал – мол, если он не разрешит мне сочинять музыку, я уволюсь. И он сказал: “Ладно, займешься Chrono Trigger”».

И вот так легко Мицуда стал композитором игры, которой суждено было стать одной из самых запоминающихся RPG. Chrono Trigger была грандиозным совместным проектом. Автор сценария Dragon Quest Юдзи Хории и дизайнер персонажей Акира Торияма объединились с дизайнерами Final Fantasy, чтобы сделать оригинальную RPG. Chrono Trigger могла похвастаться впечатляющей графикой, одной из лучших на Super Famicom. А история о путешествиях во времени, которую она предлагала, была еще более нестандартной и безумной, чем Final Fantasy могла в принципе себе позволить. Игре требовался достойный саундтрек – необычный и привлекательный.

«Я хотел написать музыку, которая не относилась бы к какому-то существующему жанру… музыку выдуманного мира. Режиссер игры Масато Като был моим близким другом, и я всегда обсуждал с ним сеттинг и сцены перед тем, как заняться сочинением мелодий». Перфекционизм Мицуды начал давать о себе знать – из-за него композитор даже угодил в больницу, прежде чем успел завершить работу над саундтреком. «Я сначала работал над всем в одиночку. И работал так усердно, что у меня развилась язва желудка, и меня отправили в больницу. После этого Уэмацу-сан стал помогать мне».

После Chrono Trigger Мицуда совместно с Нобуо Уэмацу написал саундтрек к Front Mission: Gun Hazard, потом – к Radical Dreamers, текстовой адвенчуре (квесту) с иллюстрациями, которую выпустили для так и не ставшего популярным Satellaview – устройства от Nintendo, которое подсоединялось к Super Famicom и позволяло японцам, подключившим спутниковое телевидение, скачивать небольшие игры по спутниковой связи. Хотя технически Radical Dreamers продолжала историю Chrono Trigger, у обеих игр было мало общего, кроме выдающейся музыки от Мицуды. Затем Мицуда руководил созданием музыки к Tobal No.1, файтингу[241], который стал первой игрой от Square для PlayStation. А его первой по-настоящему сольной работой стал следующий проект – саундтрек к RPG под названием Xenogears.

Мнения о Xenogears очень полярны. Фанаты считают, что это ни много ни мало эпическое литературное произведение. Противники считают, что геймплей в ней бесит, история переусложнена, а религиозный подтекст – банальщина. Но большинство сходится на том, что музыка Мицуды великолепна. Влияние кельтской музыки, которое едва прослеживается в мелодиях Chrono Trigger и Radical Dreamers, в Xenogears ощущается в полную силу. «Я прочитал диздок[242] и хотел, чтобы религиозные темы были отражены и в музыке. Но я не хотел просто писать церковную музыку, я хотел, чтобы музыка ощущалась как религиозная, но по-другому».

«Также у меня было ощущение, что в Японии вот-вот начнется бум кельтской музыки. Так и случилось. Сразу после Xenogears вышли “Титаник” и “Риверданс”. Многие ирландские музыканты начали приезжать в Японию. Так что все произошло, как я и предсказывал», – добавляет он с довольной улыбкой. В «Ривердансе», ирландском музыкально-танцевальном шоу, которое добилось огромного успеха на Бродвее, играли такие признанные музыканты, как Мэйр Бретнах (скрипка) и Дэви Спиллейн (ирландская волынка). Чтобы записать в исполнении живых музыкантов саундтрек Xenogears, а также альбом Creid с аранжировками из Xenogears, Мицуда отправился в Ирландию, где привлек к участию в записи Бретнах, Спиллейна и других известных музыкантов, включая Джоан Хогг, солистку популярной группы Iona, которая исполняет кельтскую/христианскую музыку.

Мицуда предоставил этим талантливым исполнителям возможность импровизировать. «Я написал аранжировки примерно на 80 процентов, – вспоминает он. – Остальное я не стал трогать, намеренно оставил место для импровизаций. Да и часто идеи для аранжировок появляются, только когда добираешься до студии. Гитарное соло в закрывающем треке Small Two of Pieces – как раз пример такой импровизации. А еще – соло Дэви Спиллейна, например в титульной композиции Creid».

Что бы фанаты ни думали об игре в целом, после Xenogears они стали активно интересоваться, кто же сочиняет такую прекрасную музыку. Нобуо Уэмацу, автор музыки к Final Fantasy, уже давно был признанным авторитетом в игровой музыке. Но становилось все очевиднее, что Мицуда как минимум его достойный преемник. Xenogears стал для самого Мицуды достаточно большим личным успехом, и он решился на следующий важный шаг. «Я почувствовал, что добился в Square всего, чего хотел, – другими словами, я был доволен достигнутым. Впервые мне предоставили абсолютную творческую свободу, но в то же время на корпоративном уровне я стал терять эту свободу. А я не хотел этого. А еще я хотел, чтобы у меня была возможность заниматься побочными проектами».

Так Мицуда ушел из Squaresoft в 1998 году и стал фрилансером. Он основал Procyon Studio и написал музыку к таким играм, как Mario Party от Nintendo, Bomberman для N64 от Hudson и ролевой игре Tsugunai для PS2. Но его наиболее крупными проектами стали саундтреки к Chrono Cross для Squaresoft и Xenosaga для Namco. Для Chrono Cross он не стал изменять уже привычной для себя кельтской музыке, но саундтрек к Xenosaga был в основном оркестровым, хотя в его записи участвовали многие музыканты, работавшие и над Xenogears.

«Мир Xenosaga совсем другой, правда? Требовалось создать другую атмосферу. В случае с Chrono Cross я попытался сократить количество инструментов, свести все к минимуму, некоторые композиции, например, сыграны просто на гитаре. Но с Xenosaga у меня была другая цель – я хотел посмотреть, сколько всего смогу уместить! Много духовых, много струнных… много всего».

Несомненно, это наиболее технически амбициозный саундтрек к игре для PlayStation 2. «Из сорока пяти треков только три используют встроенный звуковой чип PS2. Остальные – аудиофайлы в CD-качестве. Двадцать были сыграны музыкантами вживую для записи, остальные я сам сыграл на синтезаторах», – вспоминает Мицуда.

Возможно, Мицуде удается создавать такие запоминающиеся саундтреки, потому что он подходит к сочинению игровой музыки иначе, чем его коллеги. «Когда вы смотрите на финальный продукт, может показаться, что я всего лишь снабдил игру музыкой. Но я считаю, что не просто пишу музыку, которая подходит игре, – я пишу музыку, которую саму по себе интересно слушать».

Что интересно, Мицуда не считает, что остальные игровые композиторы разделяют его мнение. «Когда я общаюсь с коллегами, все они говорят, что я должен сочинять музыку, не задумываясь о том, чтобы потом выпустить ее на CD. Они рассматривают это как неосновное занятие. Но, конечно, мне важно, чтобы вы понимали: главное – чтобы музыка подходила к той сцене, где она звучит в игре. А уже во-вторых – чтобы это была такая музыка, которую интересно слушать отдельно от игры».

Мицуда не особо горит желанием делать сборник аранжировок Chrono Cross – он говорит, что «доволен саундтреком в том виде, в каком он существует». Так о чем он мечтает? «Я хочу снова собрать всех участников Millenial Fair – тех, с кем записывал Creid, – и устроить живой концерт этой музыки. Я думаю, что хотел бы написать саундтрек к музыкальной пьесе. Сейчас у меня отпуск. Но я думаю сделать сольный альбом, что-нибудь вроде Creid[243]. Я хочу собрать много музыкантов и написать что-нибудь новое».

«Мне только что исполнилось тридцать, и считается, что все музыканты достигают пика в период между тридцатью и сорока годами, – говорит он. – Так что теперь все будет только лучше».