Один из странников, шедший по середине, обладал колоритной фигурой и как минимум на голову возвышался над своими спутниками. На его поясе ритмично ходил меч в ножнах, а руки держали внушительного размера арбалет, и было видно, что этот агрегат проверен временем.

Сзади шёл юноша, достающий своему товарищу разве что до плеч. Он был вооружён компактным, одноручным дальнострелом, висящим на поясе, а руки его были заняты небольшой телегой, волочащейся сзади.

Впереди группы, то и дело оглядываясь по сторонам, шёл мужчина, определённо подступающий к границам старости. На плече его покоился короткий лук, около метра в длину. На первый взгляд, его походка не сильно отличалась от беспечно идущего сзади гиганта, но стоило присмотреться и появлялось осознание, что старик ступал так, будто пол жизни провёл в бою и был готов к любой выходке судьбы.

Мужчины в центре колонны протяжно зевнул и категорично произнёс:

– Всё, Белеор. Это был последний раз. Больше не зови меня, можешь даже не уговаривать. С тобой любая авантюра заканчивается попойкой.

– Во-первых, ты сам хотел отдохнуть в «лесной глуши, подальше от родни и цивилизации».

– Слово в слово, падла. Ты записывал, что ли?

– Во-вторых, ты сам привёз дюжину бутылок.

Толстяк рассмеялся:

– Я бы взял больше, но я же знаю про твои запасы. Столько настоек, что можно…

– Слушай, не при Адэне.

– Ну всё, всё, уже пошутить нельзя. Эй, молодая кровь, я надеюсь ты вчера то, что мы пили, не пробовал?

– Нет. – донеслось сзади.

Проблема в том, что Адэн пробовал. Один раз. Больше эту горькую бурду он в жизни в рот не возьмёт.

– Ну вот и правильно. Маловат пока. Вот подрастёшь ещё годка на три…

– Может уже об этом?! – донесся голос спереди. – Ты мне, кстати, десять серебряных должен.

– За что это ещё?!

– А кто вчера хотел в «кто кого перепьёт»? Ты. Кто первый под стол упал? Ты. Гони монеты.

– Да ты жулик! – рассмеялся Мелер. – Понятно почему ты не вырубался! Поди, весь промаринованный в своих настойках!Я вообще не помню на что мы там вчера…

Неожиданно для трио, справа, из леса, выбежал олень. Зверь в одно мгновение пересёк тропу из скрылся серди деревьев. Спустя несколько секунд за ним проследовали ещё несколько животных. До путников донеслось удаляющееся карканье птиц.