После этих слов лицо исчезло, растворяясь в теряющем цвет изумруде, а Адэн почувствовал, как сосна медленно падает. Ветви теряли цвет, и мальчик увидел, как духи утекают из древесного гиганта. Время будто замедлилось. Ад нутром чувствовал ненависть на пополам с ликованием в глазах вепря. Чувствовал его жажду крови.

Но загадкой стало появление лица и слова, сказанные им. «Две крайности…Приумножая одно, приумножаешь второе». Реальность есть реальность, а мир духов только дублирует его, разве нет? Если срубить дерево оно исчезнет и за Гранью. Нельзя же создать дерево из духов на той стороне так, чтобы на этой оно появилось из ничего. Можно лишь принимать и отпускать энергию в уже существующих сосудах. В уже существующих…

«Вдруг можно принять энергию за Гранью, усилив тело в реальности?! Но разве не так становятся Одержимыми?»

Оставались считанные мгновения до падения. Времени думать больше не было. Было только время действовать.

Адэн рывком встал на падающий ствол и побежал на визжащего от ярости вепря, на ходу вбирая в левую руку покидающую сосну энергию, а правой вытаскивая нож.

Прыжок.

Ад падает на тварь сверху, кулаком разрывая попавшийся на пути пятак и дробя череп. Несколько клыков впиваются в руку мальчика, но он не обращает на боль внимания, почти вслепую нанося удары ножом в голову и шею зверя. Вепрь впадает в безумие, пытаясь отшвырнуть «наездника», но деревянная рука застряла в голове животного, не давая шанса на спасение. В агонии зверь начал биться о стоящие рядом деревья и землю.

После очередного удара нож вылетел из руки Адэна и мальчику не осталось ничего, кроме как ждать, пока жизнь окончательно покинет тело зверя.

Казалось, что эта гонка никогда не закончится, но тварь задвигалась всё медленнее и медленнее, в конце концов, оседая на землю.

Ещё во время этой схватки на выносливость Адэн потерял сознание, но, когда туша безжизненно осела, мальчик открыл глаза, делая глубокий вдох и откашливаясь. Всё тело болело. Попытка встать не увенчалась успехом – тело было будто налито железом. Левая рука безнадёжно застряла в черепе. Мальчик понимал, что точно не сможет её вытащить в таком «состоянии».

Может, надо просто отдышаться? Да, чуть перевести дух и попробовать снова. Он точно справится. Что он за охотник, если не сможет встать после победы над зверем?

Спустя несколько безнадежных попыток подняться, Адэн почувствовал, как кто-то аккуратно обхватил его сзади, медленно помогая сесть. С трудом подняв то и дело закрывающие веки, мальчик встретился лицом с наставником, но во взгляде мастера не было радости или гордости за ученика. Только страх.

– Д-Дядя Белеор. Я смог. – ослабшими губами произнёс юный охотник, опираясь на труп вепря.

Белеор, хрипя от натуги, вытащил застрявшую в черепе руку и закричал:

– Высвободи энергию!

– Ч-Что? – Ад непонимающе посмотрел по сторонам. Всё будто в тумане. Он не за Гранью, но чётко видит потоки энергии. Те так маняще окружают, так ласково шепчут, так опьяняют…

– Высвободи духов! Или станешь Одержимым!

Мальчика будто окатили холодной водой. Он повернул голову и увидел, как Белеор держит в руках его кисть, сияющую и покрытую паутиной изумрудных каналов, которые медленно удлинялись, подбираясь всё ближе и ближе к плечу.

Адэн попытался поднять руку, но безуспешно. Она будто весила не меньше самого мальчика. Ад чувствовал, как нечто под рубахой шевелится, разрастаясь вслед за изумрудными «венами».

– Давай!