Белеор и Ад стояли у хижины и снаряжали небольшие сани, уже частично заполненные шкурами и разнообразными мешками. Мальчик бегал туда-сюда, принося из дома снаряжение, а старик старался уместить на санях как можно больше добра. По окончанию подготовки Адэну был выдан наплечный рюкзак с провизией, а себе на пояс Лесник повесил недавно «приобретенный» арбалет.

Повязка для руки мальчику больше не требовалась. С того дня, когда он потерял сознание у дерева, прошло трое суток. Тогда спящего на снегу мальчика нашли Белеор с очень недовольной Фрилией. После того, как они отнесли его в дом и разбудили, Адэн рассказал им о случившемся. На вопрос «кто это был?» охотник не смог ответить, а Хранительница что-то сказала про «заблудшего духа» и быстро удалилась.

Однако Фрилия пообещала найти время для мальчика и всё следующее утро она учила его принимать и отдавать энергию окружающего мира. «Обычно, людям достаточно потерять концентрацию, чтобы вернуться» говорила она, «Но твой случай особенный. Рука держит за Границей как якорь». Частица духа Фрилии внутри мальчика способствовала обучению, являясь своего рода духовным катализатором, и Адэн, спустя ещё пару дней тренировок, сам мог худо-бедно повторять фокус со «входом» и «выходом». Белеор при этом старался присутствовать на занятиях. На всякий случай.

Но сегодня, после пробуждения, лесник заявил, что парень слишком засиделся и пора бы прогуляться в город.

– Так куда мы пойдём, дядя Белеор? – спросил Адэн, стоя у саней и обматывая шарф поверх воротника толстой, шерстяной рубахи.

– В Гафордовы шахты. – ответил старик, надевая накидку из оленьей шкуры и захлопывая дверь хижины. – Поищем твою тётю. Как её там…?

– Ирис.

– Точно. Ирис. Людей поспрашиваем, может в кабаке остановимся. Тётю твою поищем. Вдруг захочет тебя приютить.

– Приютить?

– Ну да. Не чужая кровь же. – Белеор достал из кармана накидки варежки и протянул мальчику – Вот, прикрой руки. Не замёрзнут и…Лучше не показывать на людях твою «деревянную». Могут не так понять.

Мальчик молча взял варежки и стал надевать. Белеор заметил, что ещё пару минут назад переполнявшее паренька предвкушение прогулки куда-то улетучилось.

– Всё в порядке, Адэн?

– Да. Да, в порядке. – ответил мальчик.

– Ну ладно. – смерил взглядом его Белеор, беря санки за верёвку. – Значит, собрались. Путь не близкий.

Пройдя десяток метров охотник окликнул мальчика.

–…А? – задумчиво ответил тот.

– Не забывай под ноги смотреть! На санях места нет! – ухмыльнулся охотник.

Мальчик улыбнулся в ответ.

…

Белеор и Адэн шли уже четвёртый час по петляющей между сосен, но достаточно широкой для саней тропе, которую можно было с натяжкой назвать дорогой. За всё время пути они сделали две остановки. Голубое небо проглядывало среди верхушек сосен, а вдалеке виднелась белоснежная горная полоса. Было прохладно: не на столько, что бы уши замерзали, а пальцы коченели до немоты, но и снег не таял под ногами. Белеору нравилась такая погода. Мальчику в целом тоже, но к таким долгим переходам он не привык, поэтому шёл вяло, хоть и старался не отставать от старика. Пару раз Адэн видел среди деревьев оленей, а примерно на полпути к шахтёрскому городку Белеор остановился, заметив на дороге следы диких кабанов.