– Но сейчас только полдень!

– Ложись и попробуй уснуть. Я спрошу у Фрилии что делать. Скоро вернусь.

Адэн лёг на печь и закрыл глаза, однако ожидаемой тьмы не последовало. Вокруг он видел и чувствовал духов, как если бы смотрел сейчас на них.

– Они не исчезают, дядя Белеор. А огоньки в печке хотят меня сжечь! Я точно их слышу!

– Это всего лишь шёпот. Не обращай внимания. Я скоро вернусь.

– Но они такие злые!

– Это духи огня, конечно они хотят тебя сжечь. Они постоянно чего-то хотят. Просто не слушай их!

Белеор спешно оделся и покинул хижину. Ещё недолго Адэн чувствовал присутствие духа лесника рядом, но потом старик пропал из доступной ощущениям мальчика зоны.

Адэн действительно пытался заснуть, но постоянный шепот не давал ему сделать это. То ветер выл за окном, то огонь агрессивно потрескивал в печи, то деревья загадочно перешёптывались, периодически посылая частицы себя к древесной руке мальчика. Тогда, на поляне, всё казалось более тихим и ненавязчивым. Возможно, что он просто не обращал внимания, занимаясь с наставницей Фрилией, но сейчас всё было чересчур громкий и ярким. Раньше Ад и представить не мог, что его окружает такое число различных…существ. Духов, если говорить правильно. Теперь в его голове не укладывалось, КАК можно не замечать подобное. Проворочавшись ещё с десяток минут, мальчик слез с печи и осторожно засеменил к выходу. Ему хотелось немного побыть на свежем воздухе. Стены хижины были будто мертвы, лишены духовной энергии, что давило на мальчика где-то на уровне подсознания.

Надев шерстяную рубаху и кое как открыв дверь новой рукой, Адэн вышел из комнаты на белоснежный лесной простор. Ничего же плохого не случится, если он минутку другую подышит свежим воздухом?

Небо было тёмным, будто ночное полотно, на котором кто-то рассыпал мириады пылающих всеми цветами радуги звёзд. Вместо привычных, сливающихся в одну звезду парных солнц, на небе медленно вращалось что-то, напоминающее водоворот.

Несколько минут Адэн стоял и всматривался в лесную громаду, пытаясь привыкнуть к окружающим его потусторонним звукам. Время шло, но Белеор никак не возвращался – мальчик не чувствовал его присутствия.

Почувствовав, что замерзает, Адэн собирался было вернуться в хижину, как краем глаза заметил шевеление среди деревьев. Мальчик резко обернулся, но ничего не увидел. Решив, что ему показалось, Адэн повернулся обратно и уже начал открывать дверь хижины, как что-то мелькнуло снова, будто мираж, но уже с другой стороны от дома. Резко обернувшись, Ад закричал:

– Кто здесь?! Выходи!

Ничего не произошло. Только изумрудные громады, снаружи покрытые слоем снега, а точнее говоря, духами льда, стояли, чуть колыхаясь.

– Я видел тебя! Выходи!

Тишина. Адэну было холодно и страшно, но кто знает, что за существо он видел? Пойти в хижину, спрятаться…но спасут ли мертвые стены от духа? И кто это вообще? Адэн не чувствовал чужого присутствия. Если он правильно понял, побочный эффект пребывания за Границей, то это ощущение всех живых и неживых существ вокруг. И раз он чувствует окружающих, то и они должны чувствовать его, это будет справедливо. Но сейчас вокруг никого не было.

Вдруг одно из деревьев, в десятке метров от мальчика, зашевелилось. Огромный изумрудный столб заколыхался, его поверхность пошла волнами, чтобы секунду спустя на напоминающей до этого кору поверхности появилось лицо. Малахитовое лицо, будто слитое воедино с деревом и напоминающее безусого старца с глубокими-глубокими морщинами. Брови его были тяжелы и громадны, будто две сосновых ветви, а глаза полны тоски.

Несколько секунд Адэн неподвижно стоял, разглядывая гостя. Раньше он замечал подобные лица, но мельком, вскользь, будто те страшились что их заметят, а тут оно само появилось перед мальчиком. Внезапно Ад почувствовал беззвучный призыв, исходящий от Лица:

«…подойди…»